Nadal completa exatos cinco anos sem perder para Djokovic sobre o saibro ao levantar seu 10º troféu no Masters 1000 de Roma, justamente o último lugar onde havia sido batido pelo sérvio, na final de 2016. Sai mais favorito do que nunca para reconquistar Roland Garros e chegar ao 21º Grand Slam. Título também valeu empate por 36 em títulos de Masters 1000 com o próprio Djokovic.
Terceiro set
3-5 – Final tenso, mas Nadal soube sacar os dois pontos finais no backhand de Djokovic, que curiosamente recuou bem mais do que o normal para tentar manter a bola em quadra.
3-5 – Djokovic se esforça e consegue evitar um match-point, mas o jogo está nas mãos do espanhol, que só precisa sacar com qualidade.
2-5 – Nadal foi paciente, não se precipitou e deixou a tarefa de tentar o risco para o adversário. Deu certo. Muito perto do 10º troféu.
2-4 – Um grande game de Nadal. Começou logo com nova paralela de forehand e manteve a bola funda o tempo todo. Djokovic tentou surpreender e foi à rede no 15-40, mas levou passada cruzada justa.
2-3 – Djokovic perde uma grande chance de quebra, com um forehand no meio da rede. Nadal tentou de tudo: bola alta, curtinha, lob. O que deu certo no entanto foram dois winners na paralela.
2-2 – Igualdade segue, assim como as alternativas táticas. Os dois buscaram curtinhas para tirar o adversário da base e Nadal optou por usar o spin mais alto, talvez para ganhar tempo, mas isso não resolve muito diante de um adversário que joga em cima da linha.
1-1 – Troca franca de golpes da bate também neste segundo game e os dois jogadores jogando em alto nível a cada bola. Nadal desperdiçou uma bola curta para apertar e aí Djokovic empatou.
0-1 – Nadal começa com o saque e daqui para a frente é preciso ser ainda mais cuidadoso. Game marcado por longas trocas e forehand do espanhol voltando a ser eficiente.
Segundo set
Com a queda vertiginosa do primeiro saque – 61% de acerto e só 50% de pontos vencidos – os winners de Nadal também desabaram (5 contra 9). Os erros foram poucos (9 a 8) porém Djokovic foi muito mais eficiente na hora de decidir os games.
6-1 – Empate confirmado, Djokovic entra em sua terceira maratona no fim de semana. Vai para o set final com 7 horas de esforço entre sábado e domingo.
5-1 – Espanhol baixou de nível de vez. Embora ainda tenha brigado e se mexido bem, foi claramente dominado e errou muito lá de trás. Com 1h54 de batalha, terceiro set parece inevitável.
4-1 – Nadal forçou e chegou a 15-30, mas Djokovic fechou a porta com saque profundo que permitiu definir em seguida e assim confirma a quebra, algo essencial para sua confiança.
3-1 – Quebra começou com uma deixada impecável, Nadal ajudou com dois erros e aí o backhand do sérvio voltou a fazer diferença, achando aquele ângulo que dificulta tanto ao Nadal.
2-1 – Desta vez a perda de intensidade do número 1 ficou mais evidente, porém ele achou um jeito de sair da pressão. Salvou break-point e cravou dois saques magníficos (e ambos os lances seguia para definir na rede).
1-1 – Depois de começar firme com o saque, Djokovic abriu de novo 0-30 mas não foi além, com uma bola boba desperdiçada na rede. De qualquer forma, Nadal continua usando muito bem o primeiro saque. Acertou 84% no primeiro set, um índice excepcional.
Primeiro set
Espanhol saiu atrás, soube reagir rapidamente e achou um jeito de evitar os backhands cruzados do sérvio ao investir mais na paralela. De seus 21 winners neste set, 15 foram com o forehand. Destaque para seu primeiro saque nos pontos importantes.
5-7 – Nadal começou tenso e permitiu 0-30 com dois erros bobos, mas daí em diante sacou muito bem e chegou ao set-point. Djoko foi frio e ousado para tentar a deixada, mas não evitou a queda.
5-6 – Dupla falta complica a vida do sérvio, que parecia incomodado com o sol. Muito atento, Nadal mudou mesmo o padrão e atacou a paralela com seu forehand com grande qualidade. Chega à segunda quebra e vai sacar para um importante primeiro set.
5-5 – Apertado por 15-30, Nadal encaixa ace a 201 km/h e chega à vantagem com outro saque muito bom, que permitiu fugir e disparar o forehand sempre no lado direito do adversário.
5-4 – Pela primeira vez Djokovic pareceu mais lento de pernas, tendo até desistido de ir atrás de uma curta. O backhand cruzado no entanto continua a render dividendos. Seria momento para Nadal tentar mais a paralela de forehand.
4-4 – Nadal encarou 15-30 perigosos, com raros dois erros da base, e novamente sacou muito bem, o que facilitou definir na segunda bola.
4-3 – Backhand ajudou demais Djokovic no game mais disputado e intenso da partida até aqui. Pegou bolas na subida, criou ângulos magníficos e atacou a paralela, evitando um break-point. Ainda assim, sofreu por causa de uma dupla falta e de um Nadal muito empenhado, com direito a uma passada incrível. Voltou a tropeçar na linha alta – um problema e um perigo em Roma neste ano – e ficou muito irritado.
3-3 – Dois games de serviço sem sustos. Atenção sempre maior para o serviço do espanhol, que anda flutuando mais. Até aqui, parece confiante. Ele claramente mira o backhand do sérvio.
2-2 – Game duro, mas Nadal sacou muito bem a partir do 30-30.
2-1 – Grande reação de Nadal e na hora certa. Aprofundou muito bem a bola e usou duas vezes a paralela de forehand para desequilibrar Djokovic.
2-0 – Nadal começou sacando firme – chegou perto dos 200 km/h -, mas Djoko rapidamente achou a devolução. No primeiro break-point, Nadal achou uma curtinha inesperada. No outro, depois de levar lob magnífico, sacou firme no meio. Como se esperava, Djoko joga de forma mais agressiva diante das bolas curtas do espanhol e isso lhe deu a quebra.
1-0 – Djokovic optou por começar com o saque, o que achei bem interessante, e foi muito bem diante de um Nadal lá no juiz de linha. Sérvio já usou a primeira paralela de backhand.

Novak Djokovic e Rafael Nadal entram em quadra para se enfrentar pela 57ª vez, a mais extensa rivalidade do tênis profissional masculino. Se o sérvio leva vantagem de ter vencido 29 vezes, Nadal não perde dele no saibro desde as quartas de Roma de 2016, tendo dominado os quatro últimos confrontos na superfície, incluindo a devastadora decisão de Roland Garros de sete meses atrás.

Os dois mostraram um grande nível ao longo da semana no Foro Itálico e superaram grandes dificuldades diante da nova geração. Obviamente, cada um conhece demais o adversário e poucas surpresas táticas podem acontecer. Quem sabe, Nadal tente novamente jogar mais perto da linha de base, como fez na véspera.

O ponto crucial é saber se Djokovic se recuperou completamente das 4h56 que passou em quadra no sábado em dois jogos muito duros no físico e no mental, enquanto Nadal jogou apenas 1h32.