Com todas suas melhores armas, do saque pesado ao forehand agressivo, da cabeça fria à aplicação tática ferrenha, Beatriz Haddad Maia é a grande sensação do WTA 1000 de Toronto. Ao derrotar a terceira adversária entre as 13 melhores do mundo sucessivamente, a canhota de 26 anos está entre as quatro postulantes ao título. Sem dever absolutamente nada às concorrentes.

Imediatamente após a espetacular virada em cima de Belinda Bencic, começou uma intensa discussão entre os jornalistas especializados sobre o possível top 20 de Bia. A questão básica é se ela teria de descartar 30 ou 50 pontos, que seriam seu 16º pior resultado e dependiam da interpretação da regra sobre os ‘torneios obrigatórios’. Até que Aliny Calejon consultou diretamente a WTA e a entidade confirmou o 20º posto, apenas um ponto à frente da suíça Jil Teichmann.

Dessa forma, Bia continua a fazer história e se tornará a segunda brasileira na Era Profissional a atingir essa nobre lista, atrás somente de Gustavo Kuerten e superando outro canhoto que também fez semi de 1000, Thomaz Bellucci, em 2011. Aliás, a última vez que Guga apareceu como 20º foi exatamente há 18 anos, na lista do dia 16 de agosto de 2004.

E como nada mais é impossível para a canhota paulistana, vale a previsão: subirá para 16º em caso de final em Toronto e atingirá o 14º se ficar com o título. Já pensaram que espetáculo seria entrar no US Open como uma das 16 primeiras cabeças?

Depois de sua campanha incrível na grama britânica, onde derrotou duas campeãs de Wimbledon, a sequência de vitórias no piso duro de Toronto até agora inclui a atual a atual finalista do US Open, a número 1 do mundo que venceu Miami e Indian Wells em março e a campeã olímpica de Tóquio. Em sua gloriosa lista de triunfos marcantes na ainda curta carreira, figuram vencedoras do Australian Open (Sofia Kenin), Roland Garros (Iga Swiatek e Simona Halep) e do US Open (Sloane Stephens).

A reação em cima de Bencic reforça tudo o que dissemos no texto anterior sobre sua maturidade. Não começou bem e foi dominada pela experiente suíça, que inteligentemente optou por devolver mais com slice e assim tirar o ímpeto agressivo da brasileira.

O ponto crucial, a meu ver, foi Bia ter cortado seus erros de forehand a partir do segundo set, o que foi obtido pelo uso de mais topspin nos golpes. Isso aumentou a margem de risco e deu profundidade. Claro que ao mesmo tempo a confiança voltou e o saque passou a fazer estragos, ora muito aberto, ora firme e no centro.

Ainda assim foi um duelo duríssimo contra Bencic, que explorou a paralela de backhand com maestria. O mais notável: na hora do aperto, quem tremeu foi a suíça. Ela pareceu sentir o ataque constante a seu segundo saque e provavelmente não esperava que a adversária chegasse tão bem em tantas bolas defensivas.

E outra vez Bia esbanjou preparo físico e firmeza emocional para vencer um terceiro set. Fez um winner milimétrico para obter a quebra decisiva e fechou a partida com ace no centro, sinais evidentes de toda sua concentração e coragem.

Neste sábado, reencontra Karolina Pliskova, de quem perdeu no Australian Open de 2018, mas surpreendeu em Indian Wells do ano passado. A tcheca bate muito pesado e adora ser agressiva, porém não se mexe bem e raramente mostra um ‘plano B’ se suas bolas ficam descalibradas. A tcheca perdeu o primeiro set e passou apertado pela chinesa Qinwen Zheng, 51º do mundo, que vem jogando cada vez melhor na quadra dura através de combinação elogiável de bom saque e consistência no fundo, com constantes trocas de direção. Por isso mesmo, eu preferia mesmo que Bia cruzasse com Pliskova. Jogo será às 19 horas.

E mais
– Jessica Pegula, cabeça 7, e Simona Halep, a número 15, decidem a outra vaga na final. A romena fez uma bela partida contra Coco Gauff, que ainda tropeça nas horas mais delicadas, e acho que passa sem sustos pela norte-americana.
– Nick Kyrgios sentiu a virilha e não jogou 100%, mas não se pode tirar os elogios a Hubert Hurkacz, que sacou muito, foi extremamente agressivo e usou boas variações. Ele é muito perigoso numa quadra dura e terá o favoritismo natural sobre Casper Ruud, que humilhou Felix Aliassime e fechou o jogo com apenas nove erros.
– Quem está jogando muito mesmo é Pablo Carreño. Ele já tirou Berrettini, Rune e Sinner com golpes muito pesados. Será que enfim chegou sua vez de ganhar um Masters 1000? A barreira para a final é o versátil Daniel Evans, tenista de 1,75m que não tem medo de ir à rede e usa muito bem o slice. Fez grande virada em cima de Tommy Paul.
– Numa quadra que costuma ser veloz, Medvedev pode ter bons desafios em Cincinnati, como Cressy, Dimitrov, Fritz ou até mesmo Kyrgios. No seu lado, ficarma ainda Tsitsipas, Hurkacz e Berrettini. Se russo cair na estreia ou terceira rodada, coloca o número 1 em risco caso Nadal seja campeão.
– Rafa já treina em Cincinnati. Tem possivelmente Bautista nas oitavas, Aliassime ou Sinner nas quartas e quem sabe Alcaraz na semi. Seu único título no torneio foi em 2013.
– Bia estreará contra Ostapenko em Cincinnati, pode ter depois Keys ou Putintseva e há chance de reencontrar Swiatek. A polonesa aguarda Cornet ou Stephens. Primeira rodada terá Serena x Raducanu e Venus x Pliskova.