Lição de casa

João Fonseca levou uma aula de tênis neste sábado em Paris.

E nem foi tanto uma questão técnica, mas de postura tática e de intensidade na medida certa. Jack Draper jogou como um autêntico número 5 do mundo, se impôs nos momentos necessários, obteve quebras precoces e movimentou-se com maestria para mesclar defesa e contragolpe. Enxergou muito bem os buracos oferecidos pelo adversário. Encheu a bola de topspin para atrapalhar os ataques poderosos de forehand do carioca, deliciou-se em deixadinhas oportunas e por vezes desconcertantes.

E olha que Draper sequer sacou bem. Sua média de acerto de primeiro saque foi de 59%, mas por vezes chegou a estar abaixo dos 50%, tendo vencido com muita autoridade o primeiro set com meros 45%. O ponto positivo é que ele sacou bem quando era preciso e, como era esperado, abusou do backhand do brasileiro para ter a quadra mais à disposição, algo que já havia acontecido em Indian Wells. Para não dizer que João ficou sem chance alguma na partida, ele conseguiu dois break-points quando o canhoto britânico sacou para fechar o segundo set, mas nem conseguiu jogar esses pontos.

Fonseca sentiu o que é enfrentar um jogador de alto quilate. Tomara que faça sua lição de casa – ele garantiu que iria rever calmamente a partida com seu time -, porque isso tudo faz parte do aprendizado. Provavelmente, acontecerá o mesmo quando cruzar com Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic ou Alexander Zverev, jogadores com diferentes sistemas de jogo e extremamente competitivos.

Ótimo sinal de que o garoto carioca entendeu o que aconteceu hoje na Suzanne Lenglen está em suas próprias palavras. “O que mais me chamou atenção foi como ele começou, a intensidade, e a forma como ele jogou os pontos importantes. Não tentava bolas nas linhas o tempo inteiro, mas era agressivo na medida certa. Eles vão para o winner quando precisam. Essa foi a diferença”. Que bom.

A parte negativa é que novamente João alegou nervosismo e certa cobrança pessoal por avançar no torneio, como se tivesse qualquer obrigação de vitória. Todo mundo ainda precisa entender, incluindo ele próprio, que essa ansiedade não leva a nada. Não consigo entender como tanta gente já o via com chance de ganhar Roland Garros. Fonseca é excelente tenista, tem potencial absurdo e já ganhou respeito do circuito, porém a hora ainda é de desfrutar, jogar solto e aproveitar cada oportunidade de crescer e evoluir. Se os títulos vierem, como em Buenos Aires, vamos festejar e aplaudir. A caminhada afinal é longa.

Favoritos dão show

Não foi apenas Draper quem jogou um tênis impecável e avançou com economia de esforços. Jannik Sinner espantou pela força avassaladora com que despachou Jiri Lehecka, 34º do mundo, que comemorou quando enfim fez um game quando o placar já era de 6/0 e 5/0. O italiano encara agora o russo Andrey Rublev, que avançou por contusão de Arthur Fils, e leva vantagem de 4 vitórias nos 5 confrontos feitos desde sua grande ascensão, em 2023. Se mantiver o favoritismo, pode cruzar com Draper nas quartas, já que o britânico é amplo favorito diante do cazaque Alexander Bublik.

Alexander Zverev e Novak Djokovic também sofreram pouco desgaste e se aproximam do duelo direto nas quartas. O alemão teve problemas no segundo set contra o italiano Flavio Cobolli, o campeão de Hamburgo de uma semana atrás, mas sem dúvida pegou o oponente mais difícil deste sábado entre os favoritos.

Sascha tem feito oitavas em Paris em todas as edições desde 2018. Vai enfrentar um adversário bem conhecido e perigoso, o holandês Tallon Griekspoor, que o venceu em março em Indian Wells e teve duas quebras à frente no quinto set em Roland Garros do ano passado antes de permitir a virada.

Djokovic continua sem perder sets e mostrando-se aplicado nas partidas, ainda que a falta de um teste realmente duro talvez faça falta mais à frente. Não tomou conhecimento do austríaco Filip Misolic em meio aos fogos pela goleada do PSG e cruzará agora com o experiente Cameron Norrie, a quem acabou de derrotar pela quinta vez seguida na semi de Genebra. O britânico nunca foi tão longe em Paris, lhe falta potência, mas não se entrega e enfim possa exigir um pouco mais do tricampeão.

Festa americana em Paris

Já a parte inferior da chave feminina viu a classificação de quatro norte-americanas para as oitavas de final, das quais certamente vai sair uma, do duelo direto entre Madison Keys e Hailey Baptiste, e essa vencedora pode muito bem cruzar com Coco Gauff em seguida.

A finalista de 2022 entra com boas chances diante da russa Ekaterina Alexandrova, já que venceu três dos quatro encontros anteriores, ainda que nunca no saibro. Keys precisou salvar três match-points para dobrar Sofia Kenin, enquanto Gauff chegou a se ver 3/5 atrás de Marie Bouzkova no segundo set.

A outra americana é Jessica Pegula, que enfrentará a última esperança da casa, a convidada Lois Boisson. Distância gigante entre a terceira do mundo e a 361ª classificada. A tenista de 22 anos é a participante das oitavas de pior ranking em 40 anos.

O duelo mais equilibrado certamente envolve as russas Mirra Andreeva e Daria Kasatkina, que há poucas semanas adotou a cidadania australiana. A número 17 do mundo ganhou o único duelo já feito contra a cabeça 6, mas tenho visto Mirra com um tênis cada vez mais versátil, incluindo voleios e curtinhas, e isso faz diferença se houver necessidade de adaptações táticas.

Esta é a primeira vez desde 2003 que todas as oito principais cabeças de chave estão na quarta rodada de Roland Garros.

Sucesso nas duplas

Luísa Stefani, Fernando Romboli e Orlando Luz se juntaram a Bia Haddad nas oitavas de final de duplas em Paris. E certamente teremos um representante nas quartas, já que Romboli e o australiano John-Patrick Smith irão enfrentar agora Orlandinho e o croata Ivan Dodig já neste domingo. É bom lembrar que Dodig tem dois títulos em Roland Garros, um com Marcelo Melo e outro com Austin Krajicek.

A tarefa das meninas é bem dura. Stefani e a húngara Timea Babos encaram as melhores do mundo, Katerina Siniakova e Taylor Townsend, enquanto Bia e a alemã Laura Siegemund pegam as cabeças 2 e campeãs de Roma, Jasmine Paulini e Sara Errani.

A chave juvenil dá a largada e ficamos na torcida neste domingo por Victoria Barros, Naná Silva, Pedro Chabalgoity e João Pedro Bonini. Na segunda-feira, estreiam Guto Miguel e Pietra Rivoli.