Campeões passam por teste de fogo

Carlos Alcaraz e Iga Swiatek foram duramente testados nesta abertura de oitavas de final de Roland Garros, tanto na parte técnica como na emocional. Venceram jogos que costumam ser muito motivadores pelo empenho exigido, além do fato que os dois ainda têm espaço para melhorar.

O espanhol passou um considerável sufoco no primeiro set, quando Shelton jogou com muita competência e liderou o tiebreak, com chances de fechar. Só então o espanhol passou a achar maior consistência no forehand e isso foi fundamental para a virada e posterior domínio do segundo set.

Mas nada foi tão simples assim. Shelton continua apertando, tirando tudo que podia do saque de canhoto e do seu poderoso forehand. Carlitos precisou correr muito e manter foco nas devoluções e contragolpes na correria, habilidade em que ele é fenomenal. É bem verdade que o duelo teve lances espetaculares, mas também muitos erros (43 de Alcaraz contra 47).

Alcaraz reencontra Tommy Paul, contra quem venceu 4 de 6 partidas e a única no saibro. Ao contrário de Shelton, Paul deve impor mais trocas de bola e merece o devido cuidado. A campanha o recoloca no top 10.

Quem avançar, enfrentará Lorenzo Musetti ou Frances Tiafoe. O italiano teve pequenas oscilações, mas no geral continua como um dos grandes do saibro atual. Falta a ele apenas mais uma vitória para completar semifinais em todos os torneios da terra europeia. A quinta rodada em Paris é inédita em sua carreira e o segundo melhor resultado de Slam, depois da semi de Wimbledon.

Se jogar no padrão com que se impôs diante de Holger Rune, dificilmente será ameaçado por Tiafoe, apesar de o norte-americano liderar o histórico por 3 a 2, tendo perdido no entanto a única no saibro, em Roma de 2023.

Grandes emoções no feminino

Como era de se imaginar, a parte superior da chave feminina mostra extremo equilíbrio e porta aberta para todos os lados. O domingo que abriu as oitavas de final viu três dos quatro jogos irem ao terceiro set, todos recheados de emoção. Ao final do dia, Swiatek continua a rota para o penta tendo agora Elina Svitolina pela frente e Aryna Sabalenka garantiu o reencontro com Qinwen Zheng.

A polonesa mostrou o quanto é forte sobre o saibro de Paris. Quase levou ‘pneu’ e mesmo assim viu Elena Rybakina abrir 6/1 e 2/0, espancando a bola. Mas Swiatek resistiu e foi encontrando formas de entrar nos pontos, cortar erros e colocar pressão. O terceiro set foi uma gangorra, com chances e vantagens desperdiçadas dos dois lados, até que Iga foi mais forte de cabeça e está pela sexta vez seguida nas quartas. Curiosamente, com mais winners (33 a 28) do que a cazaque.

Svitolina fez um jogo também repleto de tensão. A vice do ano passado Jasmine Paolini teve 6/3 e 4/1, depois 5/3 e saque, três match-points e não levou. Guerreira, a ucraniana se encheu de confiança e atropelou a número 4 do mundo para chegar pela quinta vez às quartas, de onde nunca passou. A polonesa lidera nos confrontos diretos por 3 a 1, incluindo Roma de 2021.

A campeã olímpica também não teve vida fácil e viu a também agressiva Liudmila Samsonova sacar para o primeiro set. Aliás, quebras não faltaram na partida de 2h47. Apesar de ter perdido 6 dos 7 duelos contra Sabalenka, a chinesa acabou de vencer a última, há poucos dias, em Roma. E isso esquenta demais o momento, ainda mais porque Sabalenka continua em grande forma e ainda não perdeu set no torneio. Teve pequenas falhas contra Amanda Anisimova, como a perda do saque na hora de fechar o set inicial, e precisou de oito match-points para concluir a tarefa.

Sucesso norte-americano em Paris

Além de classificar quatro meninas nas oitavas femininas, o tênis norte-americano encerrou longo jejum no masculino e, após 22 anos, recoloca um representante nas quartas de final. Aliás, dois. Algo que não acontecia desde 1995, com Andre Agassi e Michael Chang.

Os responsáveis foram Tommy Paul e Frances Tiafoe, que curiosamente não estavam empolgando. Campeão juvenil dez anos atrás, Paul vinha de 14 sets suados e uma virada de 0-2 contra Marton Fucsovics, mas reencontrou seu ótimo tênis diante de Alexei Popyrin, firme na base e no saque. Vale observar que Paul fez quartas nos mais recentes Wimbledon e Australian Open, prova de sua consistência.

Já Tiafoe sempre encontrou dificuldades em adaptar seu estilo ao saibro, já que bate bolas muito mais retas do que é recomendado no piso, porém uma chave muito propícia fez com que avançasse sem perder set. Na entrevista em quadra, ele contou que levou 20 camisas de jogo para enfrentar Daniel Altmaier, sinal de que estava preparado para não economizar esforço.

Orlandinho merece

Depois de superar tantas dificuldades físicas em sua carreira, o gaúcho Orlando Luz obtém enfim um resultado expressivo. Ao lado do experiente e bicampeão Ivan Dodig, está nas quartas de final de Roland Garros, o que o coloca muito perto do top 50 e garante sempre bem-vindos 40 mil euros brutos.

O duelo contra Fernando Romboli e o australiano John-Patrick Smith foi disputado palmo a palmo e o momento crucial esteve ali no final do segundo set, quando Smith sacou para liquidar a partida e encarou ótimas devoluções. O tiebreak correu muito indefinido, até enfim a dupla do gaúcho obter a mínima vantagem e aí dar boa arrancada no terceiro set. Encararam dois break-points quando Dodig sacou com 4/3, escaparam e aí fecharam a dura vitória.

O próximo desafio é bem grande: o espanhol Marcel Granollers e o argentino Horacio Zeballos, cabeças 5, recentes campeões do Masters de Madri e há muito tempo sonhando com um título de Slam.