A primeira grande baixa de Paris

Foi um tanto pesaroso ver Casper Ruud praticamente se arrastar pela quadra por dois sets, empenhado somente em não abandonar uma partida em que já não tinha qualquer condição de superar um inspirado Nuno Borges.

A queda de um nome tão importante do saibro ainda na segunda rodada foi a primeira grande baixa da chave masculina de Roland Garros. É difícil imaginar que o norueguês pudesse repetir as finais de 2022 e 2023 ou até mesmo a semi do ano passado porque, afinal das contas, ele teria de cruzar com o espanhol Carlos Alcaraz em eventuais quartas, porém é certo que Ruud seria um desafio real ao atual campeão.

Mais tarde, ele explicaria que sente dores no joelho esquerdo desde Monte Carlo, foi se superando à base de remédios e com isso conquistou o grande título em Madri e ainda ganhou três bons jogos em Roma. A limitação maior é para bater o backhand de frente, onde o apoio fica todo na perna esquerda.

Borges, que é um tenista respeitável no saibro, enfrentará Alexei Popyrin e quem vencer cruzará com Tommy Paul ou Karen Khachanov, ambos vindo de exaustivos cinco sets. O norte-americano já havia perdido um set na estreia para o lucky-loser Elmer Moller e viu Marton Fucsovics sacar para a vitória na quarta série. Não inspira confiança.

Assim, Alcaraz fica mais favorito do que nunca para atingir a semifinal, ainda que sua atuação contra Fabian Marozsan tenha tido momentos instáveis. Fez um segundo set muito irregular quando o húngaro ficou mais agressivo e só então recuperou a grande distância técnica.

O espanhol pega Damir Dzumhur, que barrou o sacador local Giovanni Perricard, e nem terá o finalista de 2021 Stefanos Tsitsipas como teste, já que o grego caiu na armadilha muito bem montada pelo italiano Matteo Gigante, que forçou o backhand e disparou curtinhas para deixar o adversário muito incomodado. Não duvide que ele também possa dar muito trabalho a Ben Shelton.

O outro quadrante segue com Lorenzo Musetti como maior nome, porém ele começará a ter trabalho. Agora vem o casca-grossa Mariano Navone e depois teria Holger Rune. Quem sobreviver dificilmente não estará na semi, já que não dá para confiar em Frances Tiafoe ou Sebastian Korda.

Feminino vai pegar fogo

O duríssimo lado superior da chave feminina está chegando na hora de a onça beber água, como diria meu amigo Paulo Cleto. A tetracampeã Iga Swiatek parece bem recuperada e tem tudo para enfrentar nas oitavas Elena Rybakina ou Jelena Ostapenko, o grande jogo da sexta-feira.

Enquanto isso, Jasmine Paolini supera pequenas oscilações e está perto do confronto contra Elina Svitolina e aí uma delas poderá desafiar Swiatek nas quartas. É um setor ainda completamente aberto, apesar do histórico muito superior da polonesa no torneio e no saibro.

Se Iga superar tantas barreiras, chegará cheia de confiança à aguardada semi contra Aryna Sabalenka. Mas não deve ser tão fácil assim para a número 1, ainda que não veja grande barreira na canhota Olga Danilovic ou na vencedora entre Amanda Anisimova e Clara Tauson.

O problema real da bielorrussa se chama Qinwen Zheng, a campeã olímpica que está em casa e que acabou de ganhar de Sabalenka nas quartas de Roma com certa margem. E haverá um bom aperitivo na sexta-feira, quando Zheng enfrentará a ascendente Victoria Mboko, meros 18 anos mas com uma temporada recheada de bons resultados e salto no ranking, como conta Mário Sérgio Cruz no seu Primeiro Serviço.

O Brasil torce

Começamos com três vitórias em cinco possíveis nas chaves de duplas. Ótimas e rápidas vitórias de Luísa Stefani e Beatriz Haddad Maia, com suas parceiras estrangeiras, enquanto Orlando Luz ganhou pela primeira vez em Paris e a segunda em Slam ao lado do experientíssimo Ivan Dodig, bicampeão de Roland Garros. E ainda falta Fernando Romboli estrear.

Pena que a parceria de Marcelo Demoliner desperdiçou um match-point no terceiro set e veio outra dura estreia para Rafael Matos e Marcelo Melo, que pegaram os campeões de Monte Carlo. Tudo indica que o dueto entre Matos e Melo esteja perto do fim, já que não embalou depois do Rio Open e aquela esperança de brigar pelo Finals está cada vez mais distante.

A quinta-feira tem também toda a torcida por João Fonseca, que jogará na quadra 14 contra o local Pierre Herbert, o que deve dividir a torcida. O francês gosta de pontos curtos e certamente tentará não dar qualquer ritmo ao carioca. Fonseca por sua vez sabe que quanto mais alongar os pontos e a partida, melhor para ele. Apesar do instinto agressivo que tanto agrada a todos, talvez trabalhar com calma seja por vezes conveniente.