Riad (Arábia Saudita) – Prestes a disputar sua primeira decisão de WTA Finals, na tarde de sábado, a norte-americana Coco Gauff precisou passar por um verdadeiro teste contra a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, na semifinal de sexta-feira. Em um jogo tenso e com muitos erros dos dois lados, a jovem de 20 anos se sobressaiu em sets direitos, com parciais de 7/6 (7-4) e 6/3.
Para Gauff, o trunfo para a vitória foi a confiança em seu próprio jogo.”Estou feliz com a forma como joguei. Sei que contra Sabalenka será sempre um jogo difícil, ela é a número 1 do mundo por um motivo. Obviamente ela é uma ótima jogadora, mas eu simplesmente senti que se eu pudesse jogar bem e sacar bem, eu teria uma boa chance. E uma vez que pisei na quadra e percebi que estava sentindo o meu saque, eu meio que tive aquela crença de que poderia vencer”, revelou a americana.
A campeã do US Open de 2023 também comentou sobre o alto número de erros não forçados das duas tenistas, sendo 47 de Sabalenka e outros 27 de Gauff. Foram muitos os pontos que eu dei de graça. Eu sabia que se pudesse cortar isso pela metade, daria a mim mesma uma chance melhor e, obviamente, superei isso hoje”, destacou.
Um dos momentos cruciais da partida aconteceu na reta final do primeiro set. Estando com uma quebra atrás pela segunda vez naquela parcial, Gauff viu a adversária sacar para fechar, mas devolveu o break mais uma vez e levou a definição para o tiebreak. Enquanto Sabalenka disse que Coco teve sorte em alguns pontos, a norte-americana frisou que não se abateu com a desvantagem no placar.
“Para ser sincera, uma quebra no tênis não significa nada, embora as pessoas pensem muito nisso. Eu sabia que precisava vencer apenas um game para permanecer no set, então tive sorte de entrar naquele game”, afirmou se referindo ao empate no 12º game.
Decisão contra Zheng
Na final deste sábado, às 13h30, Coco Gauff terá pela frente a chinesa Qinwen Zheng, que na outra semifinal derrotou a tcheca Barbora Krejcikova por 6/3 e 7/5. Será apenas o segundo duelo entre elas, depois da da vitória de Gauff no saibro de Roma em maio deste ano.
Com um tom otimista, a norte-americana analisou esse novo confronto. “Ela está jogando um ótimo tênis. Meu objetivo será jogar tênis com muita confiança, isso me ajuda e me dá a melhor oportunidade de vencer. Realmente não estou nervosa, o final do ano sempre foi uma vantagem e estar aqui é uma recompensa pela temporada que fiz.”
A atual número 3 do mundo também falou sobre o que esperar da rival. “Acho que ela gosta das quadras daqui. É uma adversária muito dura, que saca e se movimenta muito bem. De certa forma, temos estilos de jogo semelhantes. Então, sim, será um jogo difícil, estou ansiosa por isso”, disse à Sky Sports.
