Indian Wells (EUA) – Responsável por uma das maiores surpresas até então no Masters 1000 de Indian Wells, eliminando o sérvio Novak Djokovic na terceira rodada, o italiano Luca Nardi revelou que entrou em quadra para desafiar o número 1 do mundo, seu ídolo de infância, pensando em perder de pouco e focado apenas em dar seu máximo.
“Sinceramente, nos primeiros dois ou três games pensei que não queria perder por 6/1 e 6/1. Ventava muito, não foi fácil jogar para nós dois e acho que comecei bem. Percebi então durante os ralis que me sentia bem”, contou o italiano de 20 anos e atual 123 do mundo, que entrou na chave principal como lucky-loser após perder na última rodada do quali para o belga David Goffin.
“Ninguém poderia imaginar isso, eu fui tipo o terceiro lucky-loser. Fiquei surpreso quando entrei. Nunca tinha vencido um top 50, mas bati (Zhizhen) Zhang na primeira partida e agora, Djokovic. Não sei o que dizer sobre isso”, comemorou Nardi, que entrou direto na segunda rodada e agora já está nas oitavas de final no torneio californiano.
Questionado sobre seu próximo adversário na competição, o norte-americano Tommy Paul, o italiano não poderia ser mais sincero. “Tommy Paul para quê? Eu jogo contra ele? Sério?”, disse Nardi aos risos. “Eu não sabia, não verifiquei a chave. Então, obrigado por me avisar. Com certeza vou preparar o jogo com meus treinadores e vai ser muito difícil, porque ele está jogando muito bem”.
Fã confesso de Djokovic, o italiano não escondeu a felicidade por bater seu ídolo, de quem tem um pôster na parede de casa. “Sensação incrível. Eu não imaginava jogar uma partida contra ele e agora também o venci. Então é um sonho que se tornou realidade para mim. E sim, todas as noites vou para a cama e vejo Novak”, disse Nardi.
“Estamos assistindo ele jogar faz 20 anos. Acho que a única vantagem que eu tinha era que ele nunca me viu jogar”, disse o jovem italiano, que teve que se concentrar na hora de fechar. “Quando eu estava sacando em 5/3, as bolas eram quase novas, e sei que hoje tive alguns problemas de saque, com algumas faltas duplas. Meus treinadores sabem que se errasse o primeiro saque, ficaria muito nervoso, então no último game tentei sempre usar o primeiro saque”, falou o algoz de Djokovic.
Apoiado pelo público durante boa parte do jogo, Nardi disse que mal prestou atenção nisso, já que estava concentrado na partida. “Sinceramente, tentei não ouvir muito o público. Eu estava tentando apenas me concentrar no que tinha que fazer. Mas depois da partida, meus treinadores me disseram, ‘Luca, todo mundo estava torcendo por você’”.
Só faltou dizer qual foi o placar.