Ceará, nosso herói outra vez

Jogar coletivamente exige um perfil muito específico no tênis, que vai além das qualidades técnicas e táticas habituais. É preciso ter um coração diferenciado e pela segunda vez consecutiva Thiago Monteiro mostrou que tem essa combinação especial. Assim como aconteceu no piso sintético coberto da Dinamarca, em que virou um jogo perdido diante do então top 5 Holger Rune, ele esteve novamente contra as cordas neste sábado e teve cabeça para sair do buraco e marcar outra reação sensacional.

Ceará, como é conhecido carinhosamente entre os tenistas nacionais, deu essa contribuição essencial num momento em que não está no ápice de sua carreira. Já havia deixado o top 100 em setembro quando foi a Hillerod e atrasou o início da temporada 2024 por conta de lesão no punho. Ainda encarou a delicada transição do saibro para a quadra dura para superar dois jogos nada fáceis na Suécia. O pouco conhecido Karl Friberg esteve perto de levar o jogo para o terceiro set e Elias Ymer chegou a ter um set, 4/3 e três break-points para empatar tudo para a Suécia. Monteiro se segurou, ouviu o capitão Jaime Oncins, foi aplicadíssimo e ganhou 9 dos 11 games seguintes.

É preciso outra vez enaltecer a capacidade de Oncins em tirar o máximo de seus comandados. Gustavo Heide entrou um tanto na fogueira nesse confronto e ameaçou Ymer na sexta-feira, ao vencer o set inicial. Mas, como tem sido uma constante nos últimos tempos, foi perdendo o embalo e veio outra virada. Com empate na sexta-feira, a dupla sabia que tinha de vencer o jogo inicial deste sábado e Rafael Matos e Felipe Meligeni cumpriram muito bem seu papel. O canhoto gaúcho se manteve muito estável na partida, Felipe começou mais tenso mas fez um final de jogo excepcional, salvando pontos delicados e arriscando mais nas devoluções.

Como dito aí em cima, esta foi a segunda vitória seguida do Brasil na Davis em confrontos fora de casa e no sintético coberto, o que é definitivamente histórico e deixa um certo otimismo para a fase de grupos, em setembro, que será com certeza em idênticas condições. Oncins no entanto precisará até lá resolver um imbróglio. Embora ninguém admita publicamente, houve um desconforto gigantesco com o pedido de dispensa de Thiago Wild, já que pouca gente engoliu a explicação de contusão.

Já ouvi dizer que Oncins adoraria deixá-lo de fora da Davis, mas é claro que seria desperdiçar um tenista de potencial reconhecido quando enfrentaremos em setembro equipes muito mais fortes do que a Suécia. Tomara que se consiga aparar as arestas até lá e Wild retorne ao grupo com disposição e principalmente compromisso.

O que acontece agora
A fase de grupos da fase decisiva da Copa Davis é formada por 16 países, com vaga direta para os atuais campeões e vices, Itália e Austrália, e os convidados (é um absurdo ter convidados) Espanha e Grã-Bretanha.

As outras 12 vagas estão sendo definidas no qualificatório deste fim de semana. Além do Brasil, já garantiram lugar Estados Unidos, Eslováquia, Alemanha, Holanda e Finlândia, enquanto Canadá, França e República Tcheca estão bem perto da vaga. Há de se esperar até domingo para ver se Croácia, Argentina e Chile se juntam, ou se teremos Bélgica, Cazaquistão ou Peru como certas surpresas.

Esses 16 países classificados serão divididos em quatro grupos. O sorteio será feito por faixas de quatro, conforme o ranking da Davis, e cada um vai para um grupo, de forma a se tentar o maior equilíbrio possível.

Cada grupo acontecerá numa cidade/país distinto entre 10 e 15 de setembro. Joga-se todos contra todos e os dois mais bem classificados de cada grupo avançam à fase final, em Málaga, de 19 a 24 de novembro.

De volta à elite
O Brasil não disputa o título da Copa Davis desde 2015. Um ano antes, havia ganhado o único duelo do zonal americano do Equador, aí superou a Espanha na repescagem do Ibirapuera.

Ganhou com isso direito a disputar o então Grupo Mundial de 2015. Perdeu apertadíssimo da Argentina fora de casa por 3 a 2 – aquele confronto incrível em que João ‘Feijão’ Souza poderia dar o ponto  decisivo e fez duelo recorde de 6h43 contra Leo Mayer – e na repescagem o Brasil foi batido pela Croácia no saibro de Florianópolis por 3 a 1.

Desde então, chegou na repescagem repetidamente, mas caiu para Japão, Bélgica, Austrália e Alemanha, além de Portugal na segunda divisão.

Se conseguir superar a fase de grupos e portanto chegar nas quartas de final deste novo formato, o time de Oncins repetirá os tempos inesquecíveis de Guga Kuerten. Sob seu comando, fomos às quartas de 1999 e à semifinal de 2000. Já com Luiz Mattar e Cássio Motta, fizemos semi em 1992. Por duas vezes, Thomaz Koch e Edison Mandarino levaram o país à semi, em 1966 e 1971.