Londres (Inglaterra) – O veterano Marin Cilic protagonizou um grande resultado nesta quinta-feira em Wimbledon ao eliminar Jack Draper, número 4 do mundo e grande esperança de título para a torcida da casa. Aos 36 anos, o croata tem um histórico respeitável no tênis, já foi número 3 do ranking, campeão do US Open em 2014 e vice no Slam londrino em 2017. Nos últimos anos, entretanto, sofreu com uma grave lesão no joelho e passou por um longo período de recuperação e conta que buscou inspiração nos filhos, Baldo e Vito.
“Voltar e jogar neste nível, diante dessa torcida e contra um adversário como o Jack, é simplesmente incrível”, disse Cilic, emocionado após a vitória por 6/4, 6/3, 1/6 e 6/4 sobre Draper. “Foram dois anos difíceis, uma longa jornada. Mas nunca perdi a fé. Estive muito dedicado aos treinos. Meus filhos são uma das razões pelas quais mantenho essa paixão tão viva. Correr atrás deles me mantém em forma. Eles estão sempre torcendo por mim. É maravilhoso tê-los por perto”.
A vitória também consolida a boa fase do croata, que vem de título no challenger de Nottingham, conquistado no fim de junho. O resultado não só marcou seu retorno ao top 100 do ranking pela primeira vez desde agosto de 2023, agora ocupando o 83º lugar, como também o tornou o jogador mais velho a vencer um torneio desse nível na grama, aos 36 anos e oito meses, superando o recorde anterior de Andy Murray.
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“Ganhar Nottingham foi muito importante. Joguei um ótimo tênis e subi meu nível pouco a pouco”, contou, durante a coletiva de imprensa desta quinta-feira. “Esse tipo de sequência traz confiança. E mesmo após tantos anos no circuito, sigo estudando meu jogo. Sempre me pergunto o que posso melhorar, quais detalhes podem ser ajustados. Hoje joguei muito bem, mas ainda vejo coisas a evoluir. Isso me motiva a continuar progredindo”.
Cilic reconhece que sua atuação sólida veio também da experiência acumulada ao longo da carreira. “A execução hoje foi excelente. Grande parte do jogo foi mental, manter o foco e o nível de intensidade. Contra um adversário como o Jack, que tem presença física, um saque potente e é sólido dos dois lados, precisei me adaptar e impor meu estilo. Consegui ser agressivo e aproveitar as chances nas devoluções. Isso me deu o embalo necessário”.
“Nos últimos anos, tive poucas vitórias em Slam. Então, ter esse resultado diante de um jogador em grande fase como o Draper é muito especial. Estou jogando sem dor há oito ou nove meses, o que me permite treinar bem e competir com consistência. Sinto que esse pode ser o início de uma boa sequência”, acrescentou o croata, que enfrentará o espanhol Jaume Munar, 55º do mundo.
Por fim, Cilic celebrou o bom momento dos veteranos no circuito, como Novak Djokovic, Gael Monfils e Grigor Dimitrov, que também seguem vivos em Wimbledon. “É ótimo ver tantos jogadores com mais de 33 anos ainda competindo em alto nível. Cuidamos do corpo e somos profissionais. Isso prolonga a carreira e nos permite alcançar grandes feitos mesmo nesta fase”.
Parabéns por manter a Fé.