Time B da Davis merecia a vitória

Sem João Fonseca e a experiência de Thiago Wild e Thiago Monteiro, todos preocupados com o saibro sul-americano e a necessidade de defender pontos ou se recuperar na carreira, o Brasil foi para o piso sintético coberto de Vancouver como mero coadjuvante. Afinal, o Canadá, mesmo sem seus dois principais jogadores, contaria com o sacador Gabriel Diallo, top 40, muito, mas muito à frente no ranking de qualquer dos homens de Jaime Oncins, jogando em sua superfície favorita e com o apoio da gélida mas sempre importante torcida. E eis que o Brasil surpreendeu e esteve muito perto de uma virada e classificação históricas. E por tudo que aconteceu, merecia.

O todo poderoso Diallo não contava com uma das melhores atuações da carreira de Gustavo Heide, compenetrado no saque, firme na devolução, aplicadíssimo na parte tática. Heide não havia feito qualquer jogo desde a derrota no qualificatório do Australian Open e me deixava algumas dúvidas sobre sua condição física e ritmo de jogo. Voltou a mostrar que, quando o primeiro serviço funciona, ele fica um tenista muito perigoso, porém o destaque mesmo foi seu equilíbrio emocional nos dois tiebreaks vencidos na duríssima partida. E isso depois de João Lucas Reis perder o duelo inicial para Liam Draxl, 145º do mundo e mais habituado ao nível challenger, que no entanto tirou o melhor do seu estilo agressivo sobre as condições velozes de Vancouver.

Menos de 24 horas depois, Oncins deu uma cartada perfeita e trocou Reis por Matheus Pucinelli, muito provavelmente por entender que, sem um saque de peso, seria difícil encarar o número 1 canadense. E o paulista de 24 anos, que só havia enfrentado um top 50 em sua ainda jovem carreira, cumpriu o papel. O desempenho do primeiro set foi magnífico, colocando Diallo sob total pressão e na correria. Mesmo perdendo intensidade na série seguinte, Pucinelli se recompôs para um terceiro set disputado palmo a palmo, em que teve uma chance preciosa de break-point antes do tiebreak. Exigiu o máximo do adversário, com games longos, muitas trocas de bola e ótimas transições à rede, onde mostrou sua conhecida mão para executar ótimos voleios. Foi uma pena, porque Pucinelli era o melhor tenista em quadra.

Isso aconteceu depois de a dupla de Rafael Matos e Orlando Luz marcar a virada parcial do placar, o que certamente colocava muita pressão sobre Diallo. Os gaúchos começaram um tanto sem ritmo, enquanto Draxl e o parceiro Cleeve Harper mostravam nível elevado, empurrados pela empolgação contínua e incontida de Draxl, que se tornaria a principal figura do fim de semana em Vancouver. Pouco a pouco, os brasileiros fizeram valer o favoritismo, mas precisaram lutar demais o tempo todo. Destaque para o primeiro saque oportuno de Orlandinho e a ótima movimentação de Matos, que para mim é um dos melhores duplistas do circuito atual. Vale lembrar que Oncins havia escalado Fernando Romboli e Marcelo Melo, mas o rompimento inesperado do dueto provocou a mudança.

Veio então a quinta e decisiva partida, com expectativa que Heide mantivesse o altíssimo padrão da véspera e que Draxl sentisse algum desgaste por ter disputado as duplas pouco antes, em que gastou muita energia. No entanto, me parece que Heide não se recuperou totalmente da batalha física e mental e ainda sentiu o peso da responsabilidade de decidir o confronto. O primeiro saque não fez a diferença necessária e Draxl, que já havia vencido Heide em duelo anterior no circuito, estava a mil. Chegou a sofrer leve torção de tornozelo ainda no quinto game, no momento em que o brasileiro se recuperava da quadra sofrida. Mas Heide não embalou e voltou a sacar com irregularidade. Elevou depois o nível e fez um segundo set bem melhor, mais determinado e eficiente da base, até que veio a quebra dolorosa e Draxl completou a vitória num game de Roger Federer.

O Brasil perdeu a chance de ir para a segunda rodada do quali mundial, onde enfrentaria França ou Eslováquia, com chance de atuar como mandante caso desse a lógica e os franceses vencessem. Agora, terá de esperar até setembro para disputar a repescagem e tentar novamente vaga no quali de 2027, como aconteceu no ano passado contra os gregos.

Ao olhar o lado muito positivo de um final de semana inesperado, Heide e Pucinelli mostraram qualidade muito acima do que vinham fazendo em nível challenger, prova de que podem jogar bem mais. Heide já esteve entre os 150 e tenta recuperar o tempo perdido com a cirurgia nas costas. Pucinelli já passou dois períodos de contusões e pode ir muito além do 190º posto que já ocupou. Tomara que os organizadores do Rio Open tenham acompanhado a Davis e usem a brecha de convite restante com a saída de Gael Monfils para compensar os dois.

E segue o calvário de Bia Haddad

Convidada para disputar o qualificatório do WTA 1000 de Doha – mais um detalhe inexplicável nesta sequência de cabeçadas, já que tinha ranking suficiente para isso -, Beatriz Haddad Maia segue num momento de falta de confiança e pouca produtividade. Ganhou seu primeiro jogo do ano de uma tenista que vinha jogando (sem sucesso) qualis de nível W15 e, quando encarou uma jogadora de maior gabarito, a ex-top 80 Anastasia Zakharova, vieram à tona toda sua dificuldade com o saque e a inconsistência da base.

Neste domingo, ganhou um presente: a quarta desistência da chave principal, agora da romena Sorana Cirstea, campeã no sábado em Cluj-Napoca. Terá como adversária a indonésia Janice Tjen, 47ª do ranking, em confronto inédito. Quem sabe, livre de qualquer compromisso nesta altura do campeonato, ela jogue mais solta, como fez nos primeiros sets das partidas na Austrália. Se avançar, teria pela frente nada menos do que a número 2 do mundo Iga Swiatek, a quem já enfrentou quatro vezes e ganhou uma e que também não anda assim tão regular como bons tempos. Como o destino age de formas estranhas, resta sonhar que o momento de virada pode estar logo à frente.

E mais

– O Chile foi até agora o único dos cinco sul-americanos a avançar no quali da Davis, com vitória sobre a desfalcada Sérvia no saibro de Santiago. Mas terá de encarar a Espanha, talvez com Carlos Alcaraz.
– A Argentina também levou um time B para a Coreia e levou virada no segundo dia, também perdendo as duas simples finais. O Peru foi superado como era previsto pela Alemanha e o Equador tem boa chance de triunfar no saibro de Quito contra a Austrália. Se confirmar, pega a Grã-Bretanha.
– Alemanha x Croácia e EUA x República Tcheca são os melhores duelos da segunda rodada, em setembro. Os vencedores ganham o direito de disputar as quartas de final, em novembro, e viram candidatos ao título.
– João Fonseca volta às quadras na quarta-feira para iniciar a defesa do troféu e dos 250 pontos de Buenos Aires. Estreia diretamente na segunda rodada e pode duelar contra Francisco Diaz, campeão de 2024, que enfrenta o canhoto Alejandro Tabilo.
– O carioca ainda pode ter Tomas Etcheverry e depois Francisco Cerúndolo no caminho, refazendo a campanha do ano passado em que derrotou quatro homens da casa, incluindo Etcheverry na estreia e Cerúndolo na final.