Nova York (EUA) – Com um estilo bastante agressivo, e em alguns momentos até arriscado, o canhoto Ben Shelton levou a melhor no duelo norte-americano contra Frances Tiafoe e garantiu vaga na semifinal do US Open, marcando assim o melhor resultado da carreira em Grand Slam. Shelton, de apenas 20 anos e 47º do ranking, venceu a disputa por 6/2, 3/6, 7/6 (9-7) e 6/2 em 3h07 de partida.
Filho do ex-jogador profissional Bryan Shelton, que foi 55º do mundo e venceu dois torneios da ATP, o jovem Ben já havia alcançado as quartas de final do Australian Open. A vitória sobre Tiafoe foi apenas a segunda da carreira em Grand Slam e a primeira na temporada. Ano passado, ele superou Casper Ruud em Cincinnati. A grande campanha em Nova York já garante um salto no ranking para o jovem norte-americano, que entrará no top 20 após o torneio. Em janeiro, ele ocupava apenas o 96º lugar.
The semifinals are calling, Ben Shelton! pic.twitter.com/1jI9JimZcU
— US Open Tennis (@usopen) September 6, 2023
Último jogador norte-americano restante na chave masculina, Shelton terá a difícil missão de desafiar o tricampeão Novak Djokovic na próxima sexta-feira, em confronto inédito no circuito. Enquanto o jovem tenista da casa chega tão longe em Slam pela primeira vez, o experiente sérvio de 36 anos quebrou nesta terça-feira mais um recorde, ao alcançar sua 47ª semifinal no circuito.
Já Tiafoe ficou a uma vitória de igualar a grande campanha feita no ano passado, quando disputou sua primeira semifinal de Grand Slam. O jogador de 25 anos vai perder uma posição no ranking para o alemão Alexander Zverev, que voltará ao top 10 após o US Open.
Ben Shelton comes out on top in the best point of the match thus far! pic.twitter.com/Hganc9xllq
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Shelton foi impecável nos games de saque durante o primeiro set. Ele disparou quatro aces e não enfrentou break-points. Dono de golpes muito pesados, o canhoto de 20 anos conseguia se impor contra Tiafoe e tinha uma bola mais veloz que a do adversário para conseguir duas quebras e vencer a parcial.
A reação de Tiafoe na partida se deu só no fim do segundo set. Mesmo enfrentando três break-points em games distintos, o número 10 do ranking conseguiu manter o saque e aproveitou uma rara oportunidade de quebra para fazer 4/2 e sustentar a liderança no placar até o fim da parcial.
O terceiro set foi marcado por altos e baixos e imprevisibilidade, com três quebras para cada lado. Tiafoe largou com quebra acima, Shelton virou para 3/1, tomou a virada para 4/3, mas buscou o empate no oitavo game.
Ben Shelton hit 2 consecutive double faults when he had set point against Frances Tiafoe.
Set point down against Frances, he comes up with this.
In his first ever US Open quarterfinal, Big Ben is making this a show. 🇺🇸 pic.twitter.com/aYXemfnQgV
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Já no tiebreak, Shelton ao set-point depois de dar um winner de devolução estando bem atrás da linha e base, mas logo depois fez duas duplas faltas seguidas. Foi a vez então de Tiafoe ter a chance de fechar a parcial e passar à frente, mas então o rival acertou outro winner devolução, um excelente forehand na paralela. Shelton ganhou confiança e fez mais pontos para vencer o set.
As oportunidades no terceiro set custaram caro para Tiafoe, que sofreu uma quebra de serviço no começo do quarto set e baixou bastante a intensidade. Shelton aproveitou o momento e vinha confirmando seus saques de forma bastante tranquila e já nem forçava tanto as devoluções depois de ter construído a vantagem mínima. Mas ele ainda teve tempo de conseguir mais uma quebra, contando com erros de Tiafoe para abrir 5/2, antes de definir a disputa em seu saque.
