Primeiro título de Nadal na ATP completa 20 anos nesta quinta

Madri (Espanha) – O dia 15 de agosto é uma data muito especial para o espanhol Rafael Nadal, que 20 anos atrás começou a construir sua vitoriosa carreira com seu primeiro título de ATP. Exatamente duas décadas atrás, o canhoto de Mallorca levantou a primeira taça no circuito, no ATP de Sopot, após vencer o argentino José Acasuso na final.

Este foi o primeiro dos 92 títulos que Nadal conquistou até então, com destaque para as 14 vezes que se sagrou campeão em Roland Garros. Ao todo, ele venceu 22 Grand Slam e aparece em segundo entre os homens que mais conquistaram títulos nos quatro maiores eventos do tênis mundial, atrás apenas dos 24 do sérvio Novak Djokovic.

Na comemoração deste aniversário, o site da ATP conversou com o homem que esteve do outro lado da rede no primeiro título do espanhol. “Isso aconteceu há muito tempo. De vez em quando lembro, ou eles me lembram, que foi o primeiro torneio que Nadal ganhou, então sempre mantenho isso em mente”, disse Acasuso.

Campeão em Sopot dois anos antes, em 2002, o argentino ainda disputaria mais duas finais no saibro polonês. “Era um torneio que gostava. Em 2004, tive o Rafa que mostrou que ia ser bom, já era, mas estava começando a se destacar antes de em 2005 começar a ganhar tudo: Monte Carlo, Barcelona, ​​Roma, Roland Garros e começou ser um monstro no saibro”.

Acasuso conta que ficou surpreso por um lado e nem um pouco por outro. “Já o tinha visto alguns anos antes, em 2002, quando jogou Mallorca e venceu Ramón Delgado. Lá parecia que vinha um grande jogador, já se falava”, observou o argentino, destacando a estreia de Rafa no circuito, em 2002, com apenas 16 anos, quando recebeu contive em Mallorca e bateu o número 81 do mundo.

Dois anos depois, ele já era o número 71 em Sopot, e derrotou Victor Hanescu (primeira rodada), Arnaud di Pasquale (segunda rodada), Franco Squillari (quartas de final) e Félix Mantilla (semifinal) sem abrir mão de um set. E contra Acasuso repetiu o mesmo roteiro, marcando parciais de 6/3 e 6/4 em 1h36.

🔙🇪🇸 Un 15 de agosto, pero del año 2004, un joven de 18 años comenzaba una historia de amor con la arcilla al conquistar su primer título ATP en Sopot. ¿El resultado? 6-3 y 6-4 sobre Acasuso. ¿Su nombre? Rafael Nadal. 🫶✨#TBTenis pic.twitter.com/KKlgGEB9ru

— ESPN Tenis (@ESPNtenis) August 15, 2022