Melbourne (Austrália) – Pela primeira vez em sua carreira profissional, o mineiro Leandro Pena disputará uma chave de Grand Slam no tênis em cadeira rodas. O experiente jogador de 34 anos garantiu vaga no Australian Open, depois de vencer a rodada única do quali contra o britânico Gregory Slade por 6/2 e 6/4.
Pena é o atual número 13 do ranking e disputa a divisão Quad, para os tenistas com deficiência em pelo menos um membro superior. Ele enfrenta o enfrentar o chileno Francisco Cayulef, oitavo colocado e que venceu os confrontos mais recentes disputados entre eles.
O vencedor pode enfrentar o outro brasileiro da chave, o catarinense Ymanitu Silva. Mas o sorteio colocou o veterano de 41 anos e 12º do ranking para desafiar o holandês Sam Schroder, líder do ranking mundial.
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“Estou muito feliz em começar o ano participando de mais um Grand Slam. Não era o sorteio que eu desejava, já que pelo terceiro ano seguido pego o cabeça 1. É um jogo dificil, mas como o meu treinador sempre fala comigo, o importante é deixar o 110% dentro da quadra e ver o que acontece”, disse Ymanitu, que já disputou uma final de duplas na Austrália há duas temporadas.
Miranda e Calixto disputam chaves juvenis
O Australian Open também promove as disputas de chaves juvenis do tênis em cadeira de rodas, como já é feito no US Open e Roland Garros. O Brasil conta com a dupla mineira de Vitória Miranda e Luiz Calixto, ambos treinados pelo técnico Leo Butija. As competições são em fases de grupos e os dois primeiros se enfrentam na final.
Vitória Miranda é a principal cabeça de chave e enfrentará a norte-americana Sabina Czauz na estreia, além da belga Luna Gryp e da letã Ailina Mosko. Já O grupo de Calixto tem o norte-americano Charlie Cooper, o belga Alexander Lantermann e o australiano Benjamin Wenzel.
