Mensik brilha de novo e adia festa do ídolo Djokovic

Não, mais uma vez não foi ainda a hora de Novak Djokovic comemorar o tão aguardado 100º título da carreira. Assim como aconteceu há cinco meses em Xangai diante de Jannik Sinner, a festa acabou adiada por um membro da nova geração: o surpreendente Jakub Mensik, de apenas 19 anos e na busca pelo primeiro título de qualquer nível ATP.

O tcheco, que nasceu dois anos depois de Nole iniciar sua trajetória no circuito, teve a incrível frieza de ganhar tiebreaks idênticos de 7-4 em cima do homem que o inspirou a jogar tênis. Claro que o primeiro saque foi elemento-chave, mas o garoto também conseguiu levar o adversário ao esgotamento físico nas inúmeras duras trocas de bola e mostrou a frieza que já havia surpreendido muita gente contra Taylor Fritz, contra quem também ganhou os dois tiebreaks disputados, um deles em pleno terceiro set.

“Não há tarefa mais difícil no tênis do que ganhar de Novak numa final”, repetiu algumas vezes Mensik, que precisou segurar as lágrimas na hora que a última devolução de Djokovic não aguentou a força do seu saque. E olha que Nole fez uma partida muito decente, a ponto de vencer 23% dos pontos contra o primeiro serviço bombástico, quebrando uma vez na série inicial para empatar o placar.

Tenista da novíssima geração, onde também se destacam João Fonseca e Learner Tien, Mensik tinha por meta atingir o top 30 até o fim da temporada. O objetivo já está cumprido com muita antecedência, uma vez que será o 24º do mundo nesta segunda-feira. Fica portanto candidato a cabeça de chave nos próximos Grand Slam, embora seu estilo seja uma incógnita para as quadras de saibro, superfície onde só ganhou seis de 10 jogos de nível ATP até hoje.

Djokovic amanheceu com aparente infecção viral na pálpebra, algo que já o acometeu antes, mas seu desempenho não pareceu limitado em qualquer momento, exceto na reta final da partida, em que mais uma vez faltaram pernas e sabidamente isso compromete a precisão e a confiança. Ele já deve reaparecer em Monte Carlo, dentro de oito dias, e está inscrito em Madri. A princípio, suas únicas preparações para Roland Garros.

Sabalenka amplia domínio

Mesmo sem jogar o melhor tênis, Aryna Sabalenka soube controlar bem as difíceis condições de umidade e vento, acrescentando Miami entre seus grandes títulos no circuito. A bielorrussa tem agora 19 títulos em 35 finais, sendo oito em 12 em decisões de nível WTA 1000. Isso é claro sem mencionar os três Grand Slam.

De qualquer forma, ninguém jogou um tênis mais competitivo do que ela nestas duas semanas, numa campanha que incluiu vitórias sobre três top 10 e a então campeã sem perder um único set. Um troféu erguido em boa hora, já que a número 1 havia perdido duas finais importantes seguidas, no Australian Open e em Indian Wells.

Sabalenka dispara na ponta do ranking, agora com 3.075 pontos à frente de Iga Swiatek, e unifica as lideranças ao superar Madison Keys na classificação da temporada. Vai ser difícil tirar sua soberania, já que Swiatek terá agora 4.195 pontos a defender no saibro europeu, onde ganhou Madri e Roma em cima de Sabalenka e ainda faturou Roland Garros. A bielorrussa tem somente 1.838 a repetir no mesmo período.

Esta foi a terceira final seguida que Sabalenka barra Pegula, todas elas nos EUA e na quadra dura, repetindo Cincinnati e US Open. Deu até impressão que Jessica poderia reverter a situação e não faltaram chances, tendo sacado com 3/2 no primeiro set e 1/0 no segundo. Mas o serviço falhou, justamente quando ela vinha tão feliz por estar ganhando mais pontos com seu saque.

O fato é que vimos nove quebras de serviço nos 14 primeiros games. Estava claro que as condições climáticas atrapalhavam a eficiência do saque e permitiam que a devolvedora saísse mandando nos pontos. Até que Aryna se estabilizou. As palavras de Pegula caem como uma luva para explicar a diferença: “Ela sobe o nível nas horas importantes”. Mesmo com 36 erros, Sabalenka ainda fez 31 winners contra apenas 12 da norte-americana.

O Brasil apareceu na final feminina. Sabalenka teve direito a torcida e bandeira na arquibancada, dando “obrigado” na cerimônia de premiação e afirmando na entrevista oficial que planeja conhecer o Brasil o mais breve possível, ao lado do namorado, o empresário Georgius Frangulis, o Grego. Estaremos de portas abertas.