Joint salva 4 match‑points contra Eala e fatura o título em Eastbourne

Eastbourne (Inglaterra) – A jovem australiana Maya Joint conquistou neste sábado o WTA 250 de Eastbourne ao vencer a filipina Alexandra Eala na final. A vitória veio de forma emocionante, marcando as parciais de 6/4, 1/6, 7/6 (12-10), após 2h26 de partida e quatro match-points salvos no tiebreak decisivo.

Aos 19 anos, Joint levanta seu segundo troféu da carreira e na temporada, depois de triunfar no saibro de Rabat. Atual número 51 do mundo, ela entrará no top 50 do ranking da WTA pela primeira vez, assumindo o 41º lugar. Ela também levará um prêmio de 38.141 libras esterlinas.

Do outro lado, Eala protagonizou uma campanha histórica ao se tornar a primeira filipina a alcançar uma final de WTA. Vinda do qualifying, venceu seis jogos seguidos até a decisão, superando adversárias como a cabeça 3 Jelena Ostapenko, a ucraniana Dayana Yastremska e a francesa Varvara Gracheva.

A jogara de 20 anos também sairá de Eastbourne com o melhor ranking da carreira, saindo do atual 74º para o 56º posto. Antes, seu recorde pessoal era a 69ª posição, obtida em maio. De quebra, receberá um prêmio de 22.908 libras pelo vice-campeonato.

Duelo da nova geração traz drama e emoção

O confronto deste sábado foi o mais jovem da história do torneio desde 1981 e teve todos os ingredientes de uma final dramática. Depois de uma vitória para cada lado nos sets iniciais, a decisão foi para a terceira parcial, na qual cada tenista quebrou o saque adversário por duas vezes, exigindo um tiebreak para definir o título.

Disputado ponto a ponto, o desempate proporcionou match-points para ambas as tenistas. Eala chegou a ter quatro oportunidades para chegar ao título, uma delas com o saque, mas não concretizou. Por sua vez, Joint já havia perdido uma chance no serviço da rival, mas na segunda oportunidade superou o saque da filipina e sacramentou a conquista.