Bicampeões e as lágrimas de Melo

Tenista de todo o circuito que soma mais vitórias no saibro desde 2022, o ‘baixinho’ argentino Sebastian Baez mostrou todas as qualidades de quem desafia a terra batida e chegou ao inédito bicampeonato de simples no Rio Open, um dia depois de o gaúcho Rafael Matos repetir seu título de 2024 nas duplas. Foi um final de semana de afirmações.

Jogador que sabe trabalhar pontos com paciência e aproveita as chances de atacar bolas curtas, Baez foi muito superior à sensação francesa Alexandre Muller, claramente esgotado da dura semana, e manteve a série de sucesso em finais alcançadas. Das últimas seis que participou, ganhou simplesmente todas desde 2023. Ele agora tem títulos em Córdoba, Rio e Santiago, faltando apenas Buenos Aires para completar a série possível no saibro sul-americano.

A fraca atuação brasileira na chave de simples – apenas Thiago Monteiro passou uma rodada – foi amplamente recompensada pela conquista de Matos e Marcelo Melo nas duplas, com direito a estádio principal lotado mesmo tão tarde da noite de sábado. Confiantes desde a dura vitória sobre Rajeev Ram e Austin Krajicek logo na estreia, o dueto brasileiro embalou no apoio da torcida e teve momentos brilhantes na boa final diante dos espanhóis Pedro Martinez e Jaume Munar.

Melhor duplista brasileiro das últimas temporadas, com competência ofensiva e defensiva cada vez mais apurada, Matos confirmou o título do ano passado. Particularmente, fiquei muito feliz por Melo, que permanece no circuito aos 41 anos e nesta segunda-feira será novamente o 23º do mundo, mostrando o quão injustas são as críticas que defendem sua aposentadoria. Daí as lágrimas incontidas depois de cravar o voleio definitivo – havia perdido um match-point fácil em circunstâncias parecidas minutos antes -, já que Girafa enfim realizou um de seus antigos sonhos.

Claro que Melo está tecnica e fisicamente um tanto distante do seu áureo momento de número 1 do ranking ou dos troféus erguidos em Roland Garros e Wimbledon, o que é absolutamente normal para duas décadas de carreira, porém a parceria com Rafa mostrou o quanto ele ainda pode ser útil e eficiente. Se o saque por vezes titubeia, seu trabalho junto à rede é espetacular. Os dois acabaram de ser vices em Buenos Aires, outro saibro muito lento, e portanto a conquista do Rio Open não foi acaso. E têm ainda Santiago a disputar na próxima semana.

A meta de se manter entre os top 8 da Corrida e assim mirar o Finals é justa, mas uma meta ainda muito precoce. Eles certamente conseguirão entrar em torneios maiores agora, principalmente alguns Masters e os Grand Slam, o que é imprescindível para somar pontos relevantes desde, é claro, que somem vitórias. A primeira boa chance será Miami.

E mais

– Subindo degrau por degrau, Mirra Andreeva chegou a seu primeiro título de 1000 e ao top 10 do ranking. A russa, ainda de 17 anos, tem muito a crescer ainda, principalmente na transição à rede.
– Bia Haddad caiu para 17º do ranking e tem chance de recuperação no WTA 500 de Mérida, onde sai diretamente nas oitavas e tem pela frente adversárias vencíveis. Desde que jogue bem, é claro.
– Muito bom também ver a recuperação de Andrey Rublev, campeão em Doha, único de seus 17 títulos em que foi bicampeão até agora. O melhor de tudo foi ver o russo com domínio dos nervos, mesmo tendo feito três jogos seguidos no terceiro set. Sem descanso, disputa Dubai.
– João Fonseca abriu mão de Santiago para iniciar já a preparação para o piso sintético de Indian Wells e Miami. Ele cairá para 78º do ranking, oito postos à frente de Thiago Wild, que jogará no Chile ao lado de Thiago Monteiro, Felipe Meligeni e Gustavo Heide.