Melbourne (Austrália) – Funcionária e ex-jogadora muito querida e respeitada da WTA, Pam Whytcross foi homenageada com o prêmio Spirit of Tennis no Australian Tennis Awards de 2024. O prêmio reconhece quem personifica liderança, espírito esportivo e boa vontade, ao mesmo tempo em que faz uma grande contribuição com o tênis.
Na véspera de Wimbledon 1973, Whytcross era uma amadora de 19 anos de olhos arregalados quando decidiu comparecer a uma reunião convocada por Billie Jean King no Gloucester Hotel de Londres. Lá, junto com cerca de 60 outras jogadoras, ela participou da votação histórica que viu a formação da WTA.
Tornando-se profissional em 1977, Whytcross chegou à terceira rodada em Roland Garros, onde a eventual campeã Mima Jausovec encerrou sua campanha. No ano seguinte, em Wimbledon, foi a oponente da segunda rodada de Martina Navratilova, que conquistou o primeiro de seus nove títulos de simples no All England Club.
Seus maiores sucessos vieram em duplas, chegando à final do Australian Open em 1978 com a japonesa Naoko Sato e conquistando três títulos em 1983, um em Kitzbühel e dois em semanas consecutivas em Tóquio.
Após se aposentar como jogadora em 1986, ela seguiu atuando nos bastidores do tênis. Ao longo das décadas desde então, apoiou e inspirou inúmeros atletas e colegas com seu estilo justo e pé no chão. “A incrível Pam Whytcross literalmente dedicou sua vida ao tênis”, disse a ex-número 4 do mundo Sam Stosur, que entregou o prêmio a Whytcross.
