Madri (Espanha) – Dois jogadores bastante experientes em quadras de saibro vão se enfrentar nesta sexta-feira, na abertura das semifinais do Masters 1000 de Madri. O norueguês Casper Ruud encara o argentino Francisco Cerúndolo a partir das 11h (de Brasília). O histórico é favorável ao argentino, que lidera por 5 a 3 e venceu o duelo mais recente entre eles, disputado neste ano em Miami.
Ex-número 2 do mundo e atualmente 15º do ranking, Ruud tenta reencontrar a boa forma após eliminações precoces nas oitavas de Monte Carlo e nas quartas de Barcelona. Em Madri, ele vai recuperando a confiança e busca retornar à semifinal do torneio após quatro anos. A vaga veio com uma vitória expressiva sobre o russo Daniil Medvedev, por 6/3 e 7/5, sua primeira contra o rival em quatro confrontos.
“Vim para cá depois de uma derrota difícil em Barcelona… Trabalhei um pouco comigo mesmo, especialmente no aspecto mental”, disse Ruud. “Acho que estou chegando aos torneios como uma versão melhor de mim. Venho jogando com boa intensidade aqui em Madri e quero continuar assim. Estava faltando um pouco de fogo ultimamente, então fico feliz por tê-lo reencontrado aqui”.
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O norueguês, de 26 anos, também falou abertamente sobre os desafios que enfrentou fora de quadra nesta temporada: “Eu estava me sentindo mal mentalmente este ano. Mas procurei ajuda, o que funcionou muito bem para mim. Tenho percebido uma resposta rápida e me sinto bem melhor, então foi realmente importante ter alguém com quem conversar sobre certas coisas.”
Sobre o triunfo diante de Medvedev, Ruud comentou a importância da superfície: “Ontem à noite, olhei nossas estatísticas e vi que ele tinha me vencido na grama, no piso duro ao ar livre e também em quadra dura e coberta. A última superfície que faltava era o saibro, então pensei: ‘Não posso deixar ficar 4 a 0’.” E acrescentou: “Tentei usar o saibro a meu favor. Achei que o nível foi alto dos dois lados. Me impressionou a capacidade do Daniil de gerar potência aqui. Mas tentei aplicar meu jogo típico do saibro contra o estilo mais plano dele, com a esperança de que, com o tempo, o top spin dificultasse para ele.”
Do outro lado da semifinal, Cerúndolo chega embalado após virar o jogo contra o jovem tcheco Jakub Mensik, campeão de Miami, por 3/6, 7/6 (7-5) e 6/2. O argentino de 26 anos disputará sua segunda semifinal de Masters 1000 na carreira, repetindo o feito de 2022 na Flórida. “Naquela época, eu nem estava no top 100, mas foi o primeiro grande torneio em que me destaquei. Tinha jogado poucas vezes contra os melhores do mundo. Agora já se passaram mais de três anos desde então e cresci muito em termos de experiência, de tênis e de aprendizados”
A vitória também reforça a boa fase do argentino na temporada. Com 24 vitórias, ele está entre os jogadores que mais triunfaram em 2024, ao lado de Carlos Alcaraz e Alex de Minaur. Atual número 21 do mundo, Cerúndolo já garantiu o retorno ao top 20 e atingirá o melhor ranking da carreira. Ele está atualmente na zona de classificação para o Finals e se aproxima do top 10, mas não estabelece metas de ranking.
“Na verdade, não defini metas específicas de ranking este ano, como dizer ‘quero estar no top 10’. Fiz isso nos dois últimos anos e não consegui alcançar, então não quis repetir essa mentalidade. Em vez disso, foquei em objetivos nos treinos, em melhorar fisicamente, mentalmente e no meu jogo de forma geral”, explicou. “Sei que tenho nível para competir com os melhores. Meu principal objetivo agora é ser mais consistente e acho que já estou melhor do que no ano passado”.
