Tashkent (Uzbequistão) – A tenista de 24 anos Kamilla Rakhimova, ex-top 60 e atual 112ª do ranking, é a mais recente jogadora a trocar a nacionalidade russa pelo Uzbequistão. A Federação Usbeque de Tênis confirmou na última segunda-feira que a atleta passará a representar o país, seguindo o mesmo caminho de Maria Timofeeva, que também mudou de bandeira nesta temporada.
A tendência tem sido crescente entre tenistas nascidos na Rússia. Nos últimos anos, vários atletas solicitaram mudança de representação, seja por vínculos familiares, por melhores oportunidades de treino ou para fugir das restrições impostas a esportistas russos desde o início da guerra na Ucrânia em 2022. Entre as mudanças mais recentes estão Elina Avanesyan, que passou a defender a Armênia, Daria Kasatkina, agora registrada pela Austrália, e o cazaque Alexander Shevchenko, que já havia realizado sua troca de nacionalidade.
Rakhimova tem relação antiga com o Uzbequistão. Sua mãe representou o país nas categorias juvenis e seu irmão nasceu em Tashkent. Agora, ela se torna a principal jogadora do país no ranking mundial. Competindo no WTA 125 de Angers, na França, já comemorou a estreia sob a nova bandeira com uma vitória dominante por duplo 6/1 sobre a russa Alina Korneeva.
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O presidente da Federação Russa de Tênis, Shamil Tarpischev, afirmou que a mudança não deve ser vista como traição. “Isso não é uma traição, mas um desejo de jogar. Ela continua sendo russa, apenas muda a cidadania esportiva”, declarou à agência TASS. Segundo ele, a busca por uma vaga na próxima Olimpíada pesou na decisão. “Ela provavelmente não conseguiria integrar a nossa equipe. Jogando pelo Uzbequistão, teria mais chances, embora ainda precise alcançar o top 60 ou 70 para se classificar”.
