Norte-americano que é o novo Papa: “Eu me considero um tenista amador”

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Roma (Itália) – Nesta quinta-feira o mundo viu um novo Papa ser escolhido no Vaticano. O novo representante máximo da Igreja Católica será o norte-americano Robert Francis Prevost, que escolheu o nome de Leão XIV para adotar durante seu papado. Entre as diversas atividades que lhe são caras, além da vida eclesiástica, o novo Papa nunca escondeu sua paixão pelo tênis.

Alguns meses após receber o barrete vermelho de cardeal, iniciando seu mandato, ele lamentou ter tão pouco tempo livre para praticar o esporte. “Eu me considero um tenista amador. Desde que saí do Peru, tive poucas oportunidades de treinar, então estou ansioso para voltar às quadras”, afirmou o novo Papa, que foi forjado para o sacerdócio em Chicago e no Peru.

Antecessor de Leão XIV, o Papa Francisco também era bastante ligado aos esportes, principalmente o futebol, sendo torcedor do San Lorenzo. Contudo, ele também navegava em outras modalidades e em 2023 se dirigiu a professores, crianças e jovens vindos de mais de 30 países para participar do sexto Simpósio Internacional de Tênis e Padel em Roma.

O Papa destacou em seu discurso a estreita ligação entre esporte e educação. “Um instrutor de tênis ou de padel não é apenas um professor de técnicas, mas é também, e eu diria sobretudo, um educador”, falou Francisco, que também destacou a importância do amadorismo.

“Há uma coisa que no esporte — seja no tênis, no padel ou em qualquer esporte — nunca devemos perder: o amadorismo, a dimensão amadora. Quando praticamos o esporte por outros interesses, e não pela gratuidade dos amadores, perdemos sua beleza, perdemos sua dimensão ‘sinfônica’, e o esporte se torna um negócio”, complementou.