Madri (Espanha) – Prestes a competir no Masters 1000 de Madri pela primeira vez desde 2021, o japonês Kei Nishikori relembrou, em entrevista ao site da ATP, sua campanha no torneio espanhol em 2014, quando disputou sua primeira final de Masters 1000, sendo forçado a abandonar a decisão contra o espanhol Rafael Nadal no terceiro set, quando perdia de virada por 2/6, 6/4 e 3/0.
“Tenho ótimas lembranças daquele ano. Lembro que tive uma disputa acirrada com (Milos) Raonic, e depois venci (David) Ferrer, um espanhol na Espanha, para chegar à final. Não consegui na decisão, mas tenho ótimas lembranças de Madri. Amo esta cidade, me sinto bem voltando aqui e estou animado para jogar esta semana, saudável novamente”, falou o japonês.
Raonic e Ferrer foram os dois top 10 que Nishikori venceu em sua caminhada para a final, batendo o canadense nas oitavas e o espanhol na semi. Ele também deixou pelo caminho o croata Ivan Dodig (então 39º do mundo) e os espanhóis Guillermo Garcia-Lopez (38º) e Feliciano López (29º).
Desde sua última aparição em Madri, em 2021, a trajetória de Nishikori tem sido marcada por uma série de contratempos e um teste de resiliência. Ele enfrentou uma lista exaustiva de lesões, passando por cirurgias no quadril em 2022 e 2023, além de problemas no tornozelo direito e no joelho esquerdo. Veio então uma lesão na virilha e ele continua lidando com dores persistentes no ombro.
“Você tem que tentar manter a paciência, senão é muito difícil. Eu já fiz isso e me acostumei com a jornada, com a luta. Meu corpo não é dos mais fortes, eu sei disso, então preciso cuidar muito bem dele. Sei o que precisa ser feito quando me machuco, a reabilitação, a recuperação e tento não pensar demais”, disse Nishikori, refletindo sobre seu caminho de volta.
“É importante manter a positividade e a paciência. Foi isso que aprendi. Agora, eu simplesmente gosto de jogar. Parece que estou de volta ao mais alto nível. Demorou muito, mas estou me sentindo bem fisicamente. Fiz uma reabilitação no ombro nas últimas semanas, mas está se sentindo renovado e estou animado para jogar novamente”, observou o nipônico.
Seu primeiro adversário no retorno à Caixa Mágica será o australiano Aleksandar Vukic, em duelo inédito. Ocupando atualmente a 64ª colocação, Nishikori começou o ano em alta com final em Hong Kong e espera manter o bom nível. “Estabeleci algumas metas. Uma delas era voltar ao top 50 e estou quase lá. Seria legal talvez ganhar outro torneio, mas vamos ver”.
