Londres (Inglaterra) – Jogadores profissionais de tênis em cadeira de rodas em todo o mundo terão mais oportunidades de competir ao lado de seus pares sem cadeira de rodas a partir do próximo ano, graças a uma nova estrutura de calendário anunciada nesta sexta-feira pela Federação Internacional de Tênis (ITF).
A partir de 2026, um número significativo de novos eventos do UNIQLO Wheelchair Tennis Tour ocorrerá em torneios ATP e WTA, criando um calendário aprimorado para jogadores com oportunidades profissionais mais integradas, padrões mais elevados nos torneios e premiações em dinheiro mais altas.
A nova série de eventos seguirá o modelo estabelecido e bem-sucedido de eventos integrados nos Grand Slam e fará parte do calendário de 2026, juntamente com o pequeno número de eventos integrados existentes e os torneios exclusivos para cadeiras de rodas.
A partir de 2026, o circuito será dividido em três níveis.
Nível Premier: de altíssima visibilidade, com premiação e padrões aprimorados, oferecendo oportunidades para jogadores profissionais, com uma gama ampliada de atividades durante o evento, projetadas para promover o esporte e tornar os jogadores mais visíveis fora das partidas. Classificações provisórias dos torneios: Grand Slams/ Masters 1000, 500 e 250;
Nível Internacional: para jogadores internacionais e aspirantes a profissionais, com oportunidades de progressão para o Nível Premier. Classificações provisórias do torneio: 175, 100 e 50;
Nível de Desenvolvimento: critérios de entrada mais baixos, para ser acessível a jogadores novos e em desenvolvimento. Classificações provisórias dos torneios: 25
“O sucesso do tênis em cadeira de rodas nos Grand Slam demonstra a viabilidade da integração no mais alto nível do esporte. Estamos tomando medidas proativas para aplicar esse modelo em todo o nosso circuito”, disse David Haggerty, presidente da ITF. “Em 2026, celebraremos o 50º aniversário do início do tênis em cadeira de rodas. O caminho que o esporte percorreu nesse período é notável e resulta de um investimento significativo e do trabalho de desenvolvimento da ITF e de outras partes interessadas. Sabemos que ainda há muito trabalho a ser feito para atingir seu verdadeiro potencial, mas este é um grande passo à frente para o esporte, enquanto buscamos capitalizar o sucesso de Paris 2024 e fornecer uma plataforma para a próxima geração de estrelas prosperar no cenário mundial.”
Alfie Hewett, 23 vezes campeão do Grand Slam e cinco vezes medalhista paralímpico, disse: “Como eu disse após a final de simples masculino em Wimbledon, na semana passada, independentemente do resultado, o mais importante para mim foi o fato de milhares de pessoas estarem assistindo nas arquibancadas e milhões em casa. Agora é a hora de aproveitar a oportunidade para desenvolver ainda mais o nosso esporte e tornar os eventos integrados a norma, e não a exceção. Sou grato à ITF por tornar isso possível.”
