Miami (EUA) – Depois de uma temporada difícil em 2022, na qual amargou uma acentuada queda de mais de 100 posições no ranking por causa de lesão, o alemão Jan-Lennard Struff tem muito a comemorar pelo o que fez em 2023. Além de ter disputado a sua primeira final de Masters 1000 e beirado o top 20, o jogador de 33 anos foi anunciado nesta quarta-feira como o vencedor do prêmio de Retorno do Ano no circuito masculino.
A honraria coroa um ano de grande recuperação de Struff, que ocupava a modesta 167ª colocação em janeiro e disparou após resultados de destaque. Embora não tenha levantado nenhum troféu em 2023, ele se tornou o primeiro lucky-loser finalista do Masters 1000 de Madri e também alcançou quartas em Monte Carlo, a semi em Sofia e ficou com outro vice em Stuttgart.
Tais campanhas lhe ajudaram a alcançar o melhor ranking da carreira, a 21ª colocação, obtida em junho. Ele termina a temporada pouco abaixo, no 25º posto. Por tudo isso, o experiente alemão acabou ficando com o prêmio numa disputa que também contava com outros três jogadores que superaram graves lesões para para se reestabelecerem no circuito: Dominik Koepfer, Gael Monfils e Alexander Zverev.
“Eu não poderia esperar isso, subindo tão rápido para o top 30, vindo de fora do top 150. Foi uma loucura o quão rápido aconteceu. Estou muito, muito feliz e animado por ganhar o prêmio de Retorno do Ano em 2023. Fui indicado junto com Sascha, Domi e Gael, que para mim merecem muito o prêmio também por suas temporadas, então parabéns por isso”, disse Struff, que também agradeceu à equipe e à família em sua mensagem de vídeo: “Sem vocês não seria possível”.
Nova lesão o afastou por três meses
Poucas semanas após o vice-campeonato na grama do ATP 250 de Stuttgart, um problema no quadril tirou Jan-Lennard Struff das quadras por cerca de três meses. Ele ainda tentou disputar Wimbledon, mas foi aconselhado pelos médicos a desistir.
“Tentei que me dessem infiltrações para poder competir em Wimbledon, e o médico disse que se eu fizesse isso, poderia arruinar a minha carreira. Fiquei vários meses sem pegar numa raquete, me dediquei a passar o tempo com a minha família e agora me sinto com vontade de recuperar o meu melhor nível”, disse no seu retorno em setembro, no ATP 250 de Zhuhai, onde foi até às quartas de final.
