Melbourne (Austrália) – A lista de inscritas para o quali do Australian Open contará com uma campeã de Grand Slam. A norte-americana Sloane Stephens, ex-número 3 do mundo e vencedora do US Open em 2017, será um dos principais nomes da fase classificatória em Melbourne, que começa em 12 de janeiro.
Stephens ficou afastada das quadras por sete meses este ano devido a uma lesão no pé, retornando à ação em setembro. Sem vencer desde 2024, em Wimbledon, a experiente jogadora de 32 anos aparece atualmente na 635ª colocação. Ela utilizou o ranking protegido de número 129 para entrar na chave.
A também norte-americana Jennifer Brady é outra que utilizou o ranking protegido, de número 229, para entrar no quali. Finalista do Australian Open em 2021 e ex-número 13 do mundo, Brady passou por cirurgia no joelho no ano passado e não compete desde 2023 em Pequim.
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Já a britanica Katie Boulter é outra jogadora que está voltando de lesão e conviveu com um desconforto no quadril na última temporada. A britânica, que chegou a ser 23ª do mundo no fim do ano passado, aparece atualmente apenas na 106ª posição do ranking. Seu torneio mais recente foi no fim de outubro, em Hong Kong.
Ela cogitava disputar alguns torneios nesse fim de ano para se manter próxima do top 100 e ter a vaga direta na chave do Australian Open, mas não teve condições de atuar. “Estou nessa situação agora em que é quase como se eu tivesse que escolher entre meu corpo ou minha posição no ranking. Acho que sei qual é a escolha certa, mas é difícil porque significa que todos as outras vão jogar e me ultrapassar”, disse a britânica à BBC no início de dezembro.
A lista de inscritas no quali tem mais duas semifinalistas de Grand Slam, a letã Anastasija Sevastova e a eslovena Tamara Zidansek. E ao todo, oito jogadoras pediram ranking protegido. Além de Stephens e Brady, foram atendidos os pedidos das norte-americanas Madison Brengle e Sachia Vickery, das francesas Fiona Ferro, Kristina Mladenovic e Alice Tubello e também a chinesa Zhuoxuan Bai.
Campeãs de Slam, Azarenka e Andreescu ficam fora
Entre as jovens promessas no quali, destaque para duas tenistas de 17 anos, a austríaca Lilli Tagger e a tcheca Laura Samson, além da russa de 18 anos Alina Korneeva, que já foi finalista da chave juvenil em Melbourne. Já entre as ausências mais sentidas estão Victoria Azarenka, bicampeã do Australian Open, e a canadense Bianca Andreescu, vencedora do US Open em 2019, que vai jogar um ITF W35 em Bradenton, na Flórida no início da temporada.
Pigossi tenta se juntar a Bia na chave principal
A paulista Laura Pigossi será a única brasileira no quali e tenta se juntar a Beatriz Haddad Maia na chave principal. Para isso, a atual número 2 do país precisa passar por três rodadas classificatórias. Já Carol Meligeni, número 3 do Brasil e 245ª do mundo, é a 11ª na lista de espera por desistências.
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Carol ficou por muito pouco, tomara que dê para RG.