Nova York (EUA) – Jogo a jogo, Naomi Osaka vem revivendo alguns dos seus melhores dias no US Open. Nesta segunda-feira, a bicampeã do torneio derrotou a norte-americana Coco Gauff por 6/3 e 6/2, retornando às quartas de final em Nova York após cinco anos.
Para a japonesa de 27 anos, chegar às fases decisivas de um Grand Slam depois de tanto tempo é uma novidade, principalmente depois da pausa de 15 meses para cuidar da saúde e se tornar mãe, entre setembro de 2022 e janeiro de 2024.
“Não diria que isso me traz algum tipo de pressão ou confiança. Para mim, neste ponto da minha carreira, é um território desconhecido. Estou apenas aproveitando, me divertindo e jogando contra as melhores do mundo. O que mais me empolga é que agora não preciso mais de convites para entrar nos torneios e serei cabeça de chave em eventos como Indian Wells e Miami”, destacou a ex-número 1 do mundo e atual 24ª colocada.
Finalista em Montréal há poucas semanas, Osaka vem embalada com nove vitórias nos últimos dez jogos, mostrando uma evolução consistente desde então. Depois de tirar o peso das primeiras rodadas, a japonesa agora espera desfrutar em quadra e jogar cada vez mais leve.
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“Para mim, o principal a tirar deste torneio é simplesmente sorrir e me divertir. Sei que na primeira rodada estava nervosa demais para sorrir, e minha partida contra [Daria] Kasatkina não teve nenhum sorriso. Indo para a partida de hoje, eu só queria estar grata. Ela [Gauff] é uma das melhores jogadoras do mundo, e honestamente me divirto mais quando jogo contra as melhores”, disse.
A japonesa também refletiu sobre sua evolução mental e a retomada de confiança após partidas decisivas, como o duelo contra Liudmila Samsonova no Canadá. “Eu estava realmente frustrada por sentir que jogava bem, mas faltava algo, talvez uma questão de mentalidade. Então joguei contra a Samsonova e não desisti até o último ponto. A partir desse momento, tentei ser a maior lutadora que posso ser.”
Na próxima fase, Naomi Osaka terá pela frente um desafio duro contra Karolina Muchova, semifinalista nas duas últimas edições do US Open. As duas já se enfrentaram quatro vezes, sempre em piso duro, com dois triunfos para cada lado. A tcheca levou a melhor em Nova York na segunda rodada do ano passado, enquanto a japonesa se sobressaiu na segunda fase do Aberto da Austrália na atual temporada.
De olho neste tira-teima, Osaka prega total respeito à adversária. “A partida contra Muchova vai ser realmente difícil. Ela sempre foi uma das jogadoras mais talentosas, se move muito bem e é fisicamente forte. Vai ser um grande desafio, mas estou preparada”, concluiu.
