Melbourne (Austrália) – A ex-número 35 do mundo, a australiana Nicole Pratt, recebeu o Prêmio Mãe Georgina Clark durante reunião do WTA Legends & Friends no Melbourne Park. Pratt foi uma das figuras mais respeitadas do tênis australiano.
A inglesa Georgina Clark, que dá nome ao prêmio, foi vice-presidente de Operações Europeias da WTA e diretora mundial do circuito. Primeira mulher a arbitrar uma final de Wimbledon – Evert vs. Navratilova em 1984 -, ela recebeu a Princesa Diana na abertura do escritório da WTA em Londres e ganhou o apelido de “Madre Superiora” pelo apoio e orientação que deu às jogadoras.
Junto com sua carreira pioneira em arbitragem e administração, ela criou cinco filhos, bem como três dos filhos de sua irmã depois que sua mãe morreu em tenra idade. Clark faleceu em 2010 após uma batalha de cinco anos contra a paralisia supranuclear progressiva.
O prêmio dado em sua homenagem reconhece ex-jogadoras da WTA que fizeram contribuição significativa para a cultura e a vida emocional da família WTA, melhorando o esporte e ajudando os menos afortunados na comunidade em geral. Pratt é terceira australiana a receber o prêmio, depois de Judy Tegart Dalton e Evonne Goolagong Cawley.
Reconhecida por sua aptidão física e tenacidade em quadra, Pratt venceu o juvenil do Australian Open em 1991. Mais de uma década depois, ela conquistou seu primeiro título de simples de WTA em Hyderabad em 2004. Seu melhor resultado de Grand Slam foi chegar às oitavas no Australian Open de 2003. Ela também ganhou nove títulos de duplas da WTA, jogou o que é agora a Billie Jean King Cup de 1998 a 2004 e representou a Austrália nas Olimpíadas de Sydney e Atenas.
Após se aposentar, Pratt, nos últimos 16 anos, tornou-se uma das treinadoras mais astutas, confiáveis, experientes e atenciosas, elogiou Casey Dellacqua, mestre de cerimônias da reunião. “É justo dizer que ela elevou o treinamento do tênis profissional com sua inteligência, percepção e paixão pelo jogo.”
Atualmente, Pratt é chefe de tênis feminino da Tennis Australia e treinadora do time nacional da Billie Jean King Cup. “Isso é muito, muito especial”, Pratt disse em resposta. “Tive a sorte de estar em turnê com Georgina, que era dura, mas justa. Gostaria de pensar que durante toda a minha jornada no tênis eu fui a mesma. Outra semelhança que acho que compartilhamos é que somos completamente molengas por dentro. Eu me derreto quando se trata da minha família e dos meus jogadores – e da minha família do tênis.”
Ela acrescentou: “Cresci em uma fazenda de cana-de-açúcar e aprendi a jogar contra uma parede. E aqui estou eu, de pé aqui hoje – acredito muito que tudo é possível.”
Lembro vagamente de nome da pratt