Auckland (Nova Zelândia) – Aos 38 anos e quatro meses, o showman Gael Monfils se tornou neste sábado o tenista de maior idade a ganhar um torneio de nível ATP em quase quatro décadas. Ele jogou de forma sólida e aproveitou muito bem o serviço para bater o belga Zizou Bergs, 13 anos mais jovem, por 6/3 e 6/4.
O mais velho campeão do circuito profissional foi o australiano Ken Rosewall, que ganhou Hong Kong em 1977, aos 43 anos. Desde a criação da série ATP Tour, em 1990, o recorde pertencia ao suíço Roger Federer, vencedor aos 38 e dois meses na Basileia de 2019.
Monfils chegou ao 13º troféu de primeira linha da carreira em 35 finais disputadas. Foi sua primeira conquista desde Estocolmo, em outubro de 2023. O francês completa 20 temporadas diferentes com ao menos uma final de ATP desde sua estreia em 2005, tendo como única exceção o ano de 2024.
Ex-número 6 do mundo, Monfils entrou em Auckland como 52º colocado e conseguirá recuperar 19 posições, subindo para o 41º às vésperas do Australian Open. Sua estreia em Melbourne não será fácil, diante do compatriota e cabeça 30 Giovanni Perricard.
Por muito pouco, Monfils não perdeu logo na primeira rodada de Auckland. Ele estava atrás do placar por 6/1 e 5/2 diante do espanhol Pedro Martinez e obteve espetacular reação.
Na final deste sábado, ele contou com muitos erros de Bergs na execução do primeiro serviço e trabalhou bem as trocas de bola. O belga se mostrou agressivo sempre que pôde, mas também cometeu erros fatais que determinaram quebras muito precoces nos dois sets.
Monfils não permitiu um único break-point em todo o primeiro set, tendo vencido 20 dos 22 momentos em que colocou o primeiro saque. Com saque e 3/2 no placar, precisou evitar 0-40, então único momento delicado que passou com o serviço. Na hora de fechar o jogo, veio outro sufoco e Bergs teve três chances de reagir, desperdiçando uma delas em erro bobo. Por fim, no primeiro match-point, Monfils contou com erro de forehand para comemorar a façanha.
