Los Angeles (EUA) – Billie Jean King, aos 81 anos e depois de conquistar 31 títulos de Grand Slam (12 em simples, 16 em duplas, 11 em duplas mistas), voltou à faculdade, buscando o diploma que nunca obteve depois de abandonar a faculdade para se dedicar ao tênis profissional em 1964.
A fundadora da WTA (Associação de Tênis Feminino) matriculou-se na Universidade Estadual da Califórnia, em Los Angeles (frequentemente abreviada para Cal State LA), a mesma universidade que frequentou no início dos anos 60. (Na época, chamava-se Los Angeles State College.)
King é reverenciada lá — há uma estátua dela perto da quadra de tênis da escola — e está se divertindo muito com os estudos novamente. “Estou me divertindo muito”, disse a ex-número 1 do mundo a Steve Lopez, do jornal Los Angeles Times.
King, que viaja pelo mundo a trabalho para atender seus muitos compromissos, está fazendo os cursos remotamente e geralmente se encontra com os professores individualmente.
Depois de concluir vários cursos este ano, Lopez relata que a ganhadora da Medalha Presidencial da Liberdade começará o semestre de outono em breve. Ela estará no último ano e está prestes a se formar na próxima primavera com um diploma de bacharel em História (um diploma adequado para King, já que ela se dedicou tanto à área).
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E, mantendo-se fiel aos seus lemas de vida de sempre ajudar os necessitados, defender os menos afortunados e quebrar barreiras, ela conquistou créditos adicionais por seu trabalho com alunos encarcerados matriculados na Iniciativa de Formatura em Prisões da Cal State LA.
“Eles se comprometeram a melhorar suas vidas por meio da educação”, disse King ao Times após conversar com 32 alunos presos. “Obter o diploma será uma mudança de vida para eles.”
