Turim (Itália) – Oito astros do circuito ATP, recentemente aposentados, comemoraram o fim de suas carreiras no ATP Finals, nesta sexta-feira, em Turim. O presidente da ATP, Andrea Gaudenzi, recebeu Juan Sebastian Cabal, Kyle Edmund, Robert Farah, Wesley Koolhof, Matwe Middelkoop, Aisam-ul-Haq Qureshi, Albert Ramos-Vinolas e Diego Schwartzman com um discurso no lounge dos jogadores.
O ex-número 8 do mundo, o argentino Schwartzman, que disputou sua última partida em Buenos Aires, em fevereiro, ficou encantado por voltar a um evento no qual competiu em 2020. “É incrível voltar e poder compartilhar isso com alguém da minha família”, disse Diego ao ATPTour.com. “Minha mãe está aqui. Quando joguei as Finais da ATP, ela não pôde vir porque era a pandemia e os convites para os jogadores eram muito limitados. Minha mãe é fã de tênis, então vamos aproveitar alguns dias assistindo aos jogos e eu recebo um reconhecimento bacana. É uma ótima iniciativa.”
Os jogadores aposentados também participaram de uma cerimônia na quadra durante a sessão noturna de sexta-feira na Inalpi Arena, pouco antes do confronto de simples entre Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime.
Entre eles estava o britânico Kyle Edmund, ex-número 14 do mundo, que conquistou dois títulos ATP 250 e chegou às semifinais do Aberto da Austrália de 2018 antes de sua carreira ser interrompida por uma série de lesões. “Percebi que, quando você está jogando, não pensa muito na sua carreira, mas desde que me aposentei, tenho muito mais tempo em casa e consigo apreciar muito mais a minha trajetória”, disse o ex-jogador de 30 anos.
“É ótimo que a ATP tenha entrado em contato e dito que queria celebrar minha carreira com esta cerimônia. Desde que me aposentei, não participei de nenhum evento, então é bom estar aqui nas Finais. Meus pais também estão, o que é ótimo, porque eles estiveram comigo durante toda a minha carreira.”
Entre as estrelas de simples estavam um quinteto de duplistas, incluindo três ex-números 1 do ranking de duplas da ATP: Juan Sebastian Cabal, Robert Farah e Wesley Koolhof.
“Foi uma cerimônia muito bonita”, disse Cabal. “Já passamos por isso como jogadores, com outros atletas, e sabemos que é um reconhecimento por tudo o que conquistamos ao longo da carreira. É muito bom relembrar e, claro, receber essa homenagem no melhor torneio do ano.”
Farah resumiu: “Ter esse reconhecimento aqui no ATP Finals torna tudo ainda mais especial. Este torneio é sempre um que apreciamos muito, pois nos dá aquela sensação de exclusividade e qualidade.”
O campeão do ATP Finals de 2020, Koolhof, acrescentou: “Já me despedi e é bom estar de volta. É bom rever todo mundo e celebrar o que conquistamos.” Koolhof conquistou os três primeiros de seus 21 títulos de nível ATP com Middelkoop, que disputou sua última partida como profissional em Umag, em julho.
“Eu disse que queria meus pais aqui, porque eles estavam presentes no início e eu queria dar a eles a oportunidade de me verem no final da minha carreira no tênis”, disse Middelkoop. “É uma sensação incrível. Estou muito orgulhoso do que conquistei.”
Quereshi fez sua última aparição em torneios da ATP em um confronto da Copa Davis no Paraguai, em setembro. O paquistanês conquistou 18 títulos de duplas, incluindo dois títulos de Masters 1000. O ex-Top 10 é um dos quatro únicos homens a ganhar o Prêmio Humanitário Arthur Ashe da ATP duas vezes.
“Crescendo como um paquistanês, quando criança, nunca imaginei que teria uma carreira tão longa. Jogar com os melhores, nos principais torneios, e me classificar para o ATP Finals quatro vezes. Foi incrível, e isso é como fechar um ciclo. Meus pais estão aqui, minha esposa, meu filho e minha filha estão aqui. É muita coisa para assimilar, mas no final das contas também me sinto orgulhoso por ter tido uma carreira incrível.”
Nem eu sabia que o Edmund tinha se aposentado. Assim como o Vinollas.