Melbourne (Austrália) – A introdução de eventos de cadeira de rodas juvenil no Aberto da Austrália de 2025 foi um sucesso, com os primeiros colocados ganhando os dois títulos de simples.
Na final de simples masculino, o juvenil nº 1, o americano Charlie Cooper, dominou e venceu o segundo colocado belga Alexander Lantermann, por duplo 6/2. “Estou muito feliz por ser o primeiro campeão juvenil de cadeira de rodas aqui no Aberto da Austrália”, disse Cooper, de 17 anos.
Além de Tokito Oda, Cooper tem outro ídolo japonês que o estimulou a perseguir seus sonhos. “Shingo Kunieda é minha inspiração. Ele é um dos maiores jogadores de cadeira de rodas de todos os tempos. Treinamos na Flórida. Sou abençoado por ele estar lá, ajudando nossos atletas mais jovens”, revelou. “Eu o admiro todos os dias.”
Depois de alguns resultados fortes em 2024, Cooper diz que planeja experimentar mais o circuito masculino antes de completar 18 anos em dezembro. “No segundo semestre passado, joguei muitos torneios masculinos. Consegui ganhar três até agora. Então esse é meu principal objetivo, jogar os torneios masculinos este ano”, disse ele.
Cooper compartilhou o quão importante são os eventos juvenis de cadeira de rodas no Australian Open. “Significa muito para mim, porque quando comecei, não tinha ninguém da minha idade, 17 ou 16, para admirar quando eu tinha apenas 12 anos, começando”, contou. “Todo mundo tinha 21 anos, ganhando Grand Slam. Sendo uma criança, pensando que levaria 10 anos para vencer, a motivação diminui. Então, quando você tem crianças como Tokito Oda aos 18 anos vencendo Grand Slam, você pensa: ‘Posso fazer isso em quatro anos’. Agora eu quero ser essa inspiração para as crianças.”
Parabéns