A edição de 2026 do Australian Open começa neste sábado, a partir de 21h (de Brasília), com uma nova geração em evidência, impulsionada por João Fonseca e demais participantes do Next Gen e por novas campeãs do circuito feminino. Com o fim das rodadas qualificatórias e a definição dos convites, serão 16 estreantes em chaves principais de Grand Slam.
Um ano depois de ter feito sua estreia em Grand Slam, tendo passado pelas três rodadas do quali, João Fonseca volta a Melbourne na condição de cabeça de chave. O carioca de 19 anos e número 1 do Brasil evita confrontos com os primeiros do ranking nas duas primeiras rodadas, mas pode cruzar o caminho de Jannik Sinner, bicampeão em Melbourne e número 2 do mundo, em eventual terceira rodada.
O início de temporada acendeu um alerta para Fonseca, que se retirou dos ATP 250 de Brisbane e Adelaide por uma lesão nas costas. E na semana passada, revelou que o problema é antigo e que já teve uma fratura por estresse há cinco anos. “Nasci com um problema nas costas e às vezes a tensão aumenta. Já tive uma fratura por estresse há cinco anos, mas é algo que sempre estará no meu corpo, então preciso lidar com isso”, afirmou. “Fizemos uma ressonância magnética e não é nada muito sério, mas pode piorar, então queremos estar 100% para jogar. Já conheço o problema e sei que pode piorar”.
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E embora tenha reafirmado, desde a semana de Brisbane, de que os exames mostram que a situação de momento não é tão grave, há uma preocupação constante dele e da equipe de não arriscar um eventual agravamento de lesão às vésperas de um Grand Slam e logo no início da temporada. A estreia na chave principal será contra o norte-americano Eliot Spizzirri, com uma possibilidade de revanche contra o tenista que o eliminou no quali do US Open em 2024. Caso conquiste sua primeira vitória na temporada, poderá enfrentar o italiano Luca Nardi ou o chinês Yibing Wu, vindo do quali. Já uma eventual terceira rodada de Slam contra Sinner já igualaria suas melhores campanhas em torneios deste nível, Wimbledon e Roland Garros do ano passado.
Outros dois tenistas contemporâneos de Fonseca são cabeças de chave. O canhoto Learner Tien, de 20 anos e 27° do ranking, estreia em um duelo norte-americano contra Marcos Giron e pode cruzar o caminho do canadense Félix Auger-Aliassime na terceira rodada. Já o tcheco Jakub Mensik, número 18 do mundo e vindo de título em Auckland, estreia contra o experiente espanhol Pablo Carreno Busta, ex-top 10, e pode cruzar o caminho de seu ídolo Novak Djokovic nas oitavas de final. Ele já derrotou Djokovic na final do Masters 1000 de Miami do ano passado.
Confronto da Next Gen na primeira rodada
Três tenistas que disputaram o último Next Gen ATP Finals conseguiram furar o quali e dois deles se enfrentam logo na primeira rodada, o espanhol Rafael Jodar e o japonês Rei Sakamoto. Recentemente, Jodar anunciou que deixará o tênis universitário nos Estados Unidos para focara no circuito profissional, enquanto Sakamoto foi campeão juvenil em Melbourne em 2024. Os dois também fazem parte do grupo de sete estreantes em Grand Slam da chave masculina e o vencedor pode enfrentar Mensik já na segunda rodada.
O norte-americano Nishesh Basavareddy também conseguiu furar o quali e enfrenta o australiano Christopher O’Connell. Ele conta com Gilles Cervara ex técnico de Daniil Medvedev e apoio de Rajeev Ram. Assim como Jodar, ele é outro atleta que fez a transição da universidade para o profissional e ocupa o 239º lugar da ATP aos 20 anos. Também participantes do Next Gen, o croata Dino Prizmic e o belga Alexander Blockx conseguiram vagas de lucky-loser. A estreia de Prizmic é contra o australiano James Duckworth, com chance de enfrentar Sinner na segunda rodada. Blockx encara o português Jaime Faria.
Entre os novatos da chave masculina estão o canadense Liam Draxl, o francês Arthur Gea, o italiano Francesco Maestrelli e o norte-americano Michael Zheng. Com 19 anos e 137 dias, Jodar será o jogador mais jovem a iniciar a chave principal este ano. Ele é um dos quatro tenistas com menos de 20 anos na chave masculina, juntamente com Kjaer, Fonseca e Sakamoto.
Andreeva e Mboko lideram a nova geração feminina
Já o início da temporada feminina tem sido de ótimos resultados para a nova geração, com evidente destaque para a final de Adelaide entre Mirra Andreeva e Victoria Mboko, vencida pela russa por 6/3 e 6/1 neste sábado. Número 8 do mundo e semifinalista de Roland Garros em 2024, Andreeva já tem dois títulos de WTA 1000, em Dubai e Indian Wells no ano passado, e está em busca de dar um novo depois de algumas derrotas doloridas em Grand Slam no ano passado. Seu setor da chave tem nomes experientes, como a estreia contra Donna Vekic e a possibilidade de encontros com Maria Sakkari na segunda rodada e Elina Svitolina nas oitavas.
Já Mboko foi eleita a Novata do Ano pela WTA, depois de começar 2025 no 333° lugar e terminar o ano no top 20. Atual 17° do mundo, a canadense de 19 anos está aos poucos se acostumando com o novo status que ocupa no circuito e sua condição de favorita. Será apenas sua segunda vez como cabeça de chave em Grand Slam e uma estreia na chave principal da Austrália. O primeiro jogo será um duelo de jovens com a australiana Emerson Jones, de apenas 17 anos, e a grande expectativa é para um duelo com Aryna Sabalenka, número 1 do mundo e bicampeã do torneio nas oitavas.
Destaque também para a norte-americana Iva Jovic, de 18 anos e finalista em Hobart. A atual 30 do mundo disputou sua segunda final na WTA, depois de ter vencido o 500 de Guadalajara no ano passado e começou a temporada com ótimos resultados, chegando também à semifinal de Auckland. Sua estreia é contra Katie Volynets e há chance de enfrentar a italiana Jasmine Paolini na terceira rodada. A nova geração feminina ainda tem nomes como a filipina Alexandra Eala, de 20 anos, e a tcheca Tereza Valentova, de apenas 18, que disputam o Australian Open pela primeira vez. Eala, que começou a temporada chegando a uma semifinal em Auckland, pode cruzar o caminho de Coco Gauff.
Oito jogadoras estreantes
Thai tennis is in great hands 🙌🇹🇭
Mananchaya Sawangkaew and Lanlana Tararudee will both compete in the Australian Open next week! pic.twitter.com/51b84PjCFo
— ITF (@ITFTennis) January 16, 2026
Oito jogadoras vão disputar um Grand Slam pela primeira vez. Entre elas as tailandesas Mananchaya Sawangkaew e Lanlana Tararudee. É a primeira vez desde 2011 que uma chave principal de Slam tem duas tenistas do país. Além delas, estreiam também a tcheca de 19 anos Nikola Bartunkova, a polonesa de 21 anos Linda Klimovicova, a croata de 20 anos Petra Marcinko, a espanhola de 26 anos Guiomar Maristany, a ucrniana de 25 anos Oleksandra Oliynykova e a japonesa de 24 anos Himeno Sakatsume.
As tenistas mais jovens da chave são Jones, de 17 anos, além de Jovic, Valentova e Andreeva com 18. Dessa forma, estão mantidos os recordes de participante mais jovem, de Kathleen Horvath na edição de 1979, e de campeã mais jovem, com Martina Hingis, aos 16 anos e 4 meses, na edição de 1997.
