Abu Dhabi (Emirados Árabes) – Depois de conquistar o décimo título de sua carreira profissional no último domingo em Linz, Luísa Stefani estreia nesta quarta-feira no WTA 500 de Abu Dhabi. Ela joga nesta semana ao lado da britânica Heather Watson, numa dupla que já estava acertada desde o anúncio de seu calendário para o Oriente Médio, antes de retomar a parceria habitual com a norte-americana Peyton Stearns nos WTA 1000 de Doha e Dubai.
Stefani e Watson estreiam às 4h30 (de Brasília) contra duas jogadoras bastante experientes, a tcheca Lucie Safarova e a norte-americana Bethanie Mattek-Sands, ambas ex-líderes do ranking e que já conquistaram cinco títulos de Grand Slam juntas entre 2015 e 2017. Safarova, de 38 anos parou de jogar em 2019 para ser mãe, mas voltou no ano passado e disputou alguns torneios até julho. Mattek-Sands, de 39, tem mantido um calendário de maior regularidade.
Em caso de vitória, Stefani e Watson enfrentarão outra parceria experiente, a francesa Kristina Mladenovic e a chinesa Shuai Zhang. Elas foram algozes da brasileira e de Stearns no último Australian Open. Mas na semana passada, a paulistana jogou ao lado da húngara Timea Babos e derrotou Zhang e a tcheca Katerina Siniakova, número 1 de duplas, na semifinal em Linz.
Rybakina, Badosa e Kasatkina estreiam em simples
O dia também terá rodada cheia das oitavas de final de simples, com estreias das principais cabeças de chave: a cazaque Elena Rybakina, a espanhola Paula Badosa e a russa Daria Kasatkina. Atual campeã do torneio, Rybakina entra em quadra por volta das 7h (de Brasília) e enfrenta a norte-americana Katie Volynets.
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Já Kasatkina, que joga na quadra 1, enfrenta outra tenista dos Estados Unidos, a jovem de 20 anos Ashlyn Krueger. Badosa encerra a programação contra a tcheca Linda Noskova. A rodada ainda tem entre os destaques a partida entre a tunisiana Ons Jabeur, ex-número 2 do mundo, e a japonesa de apenas 17 anos Wakana Sonobe, campeã juvenil do Australian Open.
Confira a programação desta quarta-feira
Estádio – 4h
[C]Belinda Bencic (SUI) vs. [LL]Veronika Kudermetova
Não antes de 5h30
[4]Yulia Putintseva (CAZ) vs. [C]Marketa Vondrousova (TCH)
[1]Elena Rybakina (CAZ) vs. [Q]Katie Volynets (EUA)
Não antes de 10h
[Q]Wakana Sonobe (JAP) vs. Ons Jabeur (TUN)
Linda Noskova (TCH) vs. [2]Paula Badosa (ESP)
Quadra 1 – 4h30
[C]Bethanie Mattek-Sands (EUA)/Lucie Safarova (TCH) vs. Luísa Stefani (BRA)/Heather Watson (GBR)
Não antes de 7h
[8]Leylah Fernandez (CAN) vs. Lulu Sun (NZL)
Ashlyn Krueger (EUA) vs. [3]Daria Kasatkina
