San Diego (EUA) – Em seu primeiro jogo desde o Australian Open, Jessica Pegula estreou com vitória no WTA 500 de San Diego. Recuperada de lesão no pescoço, que a tirou de quadra dos torneios no Oriente Médio, a atual número 5 do mundo fez valer a condição de principal cabeça de chave e venceu nesta quarta-feira a alemã Jule Niemeier, 126ª do ranking, por 6/0 e 6/4.
Esta foi apenas a quinta vitória na temporada para Pegula, que tem como melhor resultado do ano a semifinal em Adelaide. A norte-americana foi eliminada ainda na segunda rodada do Grand Slam australiano. Já garantida nas quartas em San Diego, ela espera a partida entre a ucraniana Dayana Yastremska, semifinalista em Melbourne e 33ª do ranking, a russa Anna Blinkova, 51ª colocada.
Pegula não poderia ter um começo melhor de partida, anotou três quebras seguidas e fechou o primeiro set com um “pneu”. Niemeier quebrou a sequência negativa e venceu seu primeiro game na largada da segunda parcial, mas depois amargou mais duas quebras e perdeu cinco games consecutivos. A alemã até conseguiu devolver um dos breaks, mas não foi além disso e acabou superada.
Nova equipe para Pegula no circuito
Em San Diego, Pegula estreia uma nova equipe de trabalho, depois de encerrar a parceria com o técnico David Witt. Ela contratou dois novos treinadores: Mark Knowles e Mark Merklein. Ex-número 1 do mundo de duplas, Knowles, ganhou três títulos de Grand Slam e já trabalhou como treinador com Milos Raonic, Jack Sock e Mardy Fish. Já Merklein também teve grande parte de seu sucesso em duplas e atuou ao lado de Knowles pelas Bahamas nos Jogos Olímpicos de 2000.
“Acabei de completar 30 anos e sinto talvez esteja mais perto do fim da minha carreira. Então, eu precisava tomar algumas decisões difíceis para tentar algo diferente e não queria me arrepender de não ter tentado isso. Acho que foi algo que aconteceu naturalmente”, explicou a norte-americana, durante a coletiva de imprensa antes do torneio.
“Ambos não podem viajar em tempo integral, então estou tentando administrar isso. Mas um deles [Merklein] fica em Boca Raton, na Flórida, o que é muito útil, pois é onde moro. O Mark está em Dallas, então passei uma semana lá. Mas tem sido bom. Gosto de poder conversar com várias pessoas e ter feedback diferentes. Vamos ver como vai ser, mas estamos muito entusiasmados”.
Para ganhar mais ritmo de jogo e confiança, Pegula também está jogando duplas em San Diego, em parceira com a também norte-americana Desirae Krawczyk. Principais cabeças de chave, elas venceram a japonesa Shuko Aoyama e a taiwanesa Fang-Hsien Wu por 4/6, 6/3 e 10-2. Elas enfrentam nas quartas outra dupla da casa, Kayla Day e Claire Liu.
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Se está dando certo com a Pegula a troca de técnico, a Bia precisaria fazer o mesmo.