Shenzhen (China) – O terceiro confronto das quartas de final da Billie Jean King Cup foi o mais disputado até então. Depois das vitórias da Itália e da Ucrânia por 2 a 0, o time dos Estados Unidos teve mais trabalho contra o Cazaquistão e só foi definir o triunfo nas duplas. Jessica Pegula se recuperou da derrota em simples e anotou o ponto decisivo com Taylor Townsend, garantindo a vaga nas semifinais.
Nas duas partidas de duplas, Emma Navarro salvou dois match-points para bater Yulia Putintseva com parciais de 7/5, 2/6 e 7/6 (8-6) e colocar os EUA na frente, mas na sequência Pegula levou a pior em sets diretos contra Elena Rybakina, que marcou o placar final de 6/4 e 6/1, forçando a definição para a partida de duplas.
As duas cazaques retornaram para as duplas, ao passo que no time norte-americano apenas a derrotada Pegula repetiu, entrando em quadra junto com Townsend. A derrota em simples não afetou Pegula, que se recuperou e ao lado da atual número 1 do mundo de duplas garantiu a classificação dos EUA ao vencer as rivais por 6/2 e 7/6 (7-1), depois de 1h25 de partida.
“Não viemos aqui para chegar às semifinais. Este é o primeiro passo do que sabíamos que seria uma semana difícil. Estamos animadas para voltar a jogar no sábado. Vamos todos ficar de olho no resultado desta noite, nos preparar para quem enfrentaremos amanhã e, com sorte, estar prontos para o sábado à noite.”, disse a capitã norte-americana Lindsay Davenport, que no sábado enfrentará o vencedor do confronto entre Japão e Grã-Bretanha.
Do outro lado, o capitão cazaque Yuriy Schukin lamentou uma derrota tão apertada. “Hoje é um dia difícil. Bem, o que posso dizer? Sei que a equipe deu tudo de si. Jogamos contra uma das melhores equipes. Tivemos duas, três partidas realmente inacreditáveis. Foi muito disputado. Estou orgulhoso da equipe. Sei que eles não deram nem 100%, mas 110%”.
