Dubai (Emirados Árabes) – Apesar da irregularidade com o saque e das 12 duplas faltas, a norte-americana Coco Gauff conseguiu superar em sets diretos sua estreia no WTA 1000 de Dubai. A número 4 do ranking superou a russa Anna Kalinskaya, 23ª colocada, com as parciais de 6/4 e 6/4.
Sua adversária de oitavas de final será a belga Elise Mertens, 22ª do mundo, que aproveitou o momento instável da norte-americana Emma Navarro para marcar duplo 6/2. Navarro não ganha três jogos seguidos desde as quartas de Pequim, em outubro. Gauff tem 4 a 0 no histórico contra Mertens. O mais recente foi em Indian Wells de 2024.
Na partida desta terça-feira, Gauff acertou 56% do primeiro serviço e, embora tenha vencido 72% desses pontos, encarou 11 break-points e sofreu quatro quebras. No entanto, ela viu a adversária também muito pouco produtiva nesse aspecto, com 46% de pontos ganhos após o primeiro saque. Isso permitiu nove chances de quebra, das quais Gauff aproveitou seis.
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Kalinskaya, que vem em bom momento e havia vencido o único duelo anterior, começou com 2/0, mas aí permitiu quatro games seguidos à cabeça 3. Gauff no entanto voltou a falhar no saque após um game muito longo e levou empate no oitavo game. Conseguiu enfim se estabilizar e fechar a série.
Gauff também esteve atrás no começo do segundo set, quando a russa abriu 3/1. Conseguiu duas quebras para virar para 5/3, mas falhou na hora de fechar o jogo com o saque e precisou de outro game longo e de dois match-points para se impor na devolução.
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— wta (@WTA) February 17, 2026
Coco tem as semifinais de 2023 como campanha de maior destaque em Dubai. Nos três últimos anos, ela tem vencido um torneio de nível 1000 por temporada, faturando Cincinnati em 2023, Pequim no ano seguinte e Wuhan em 2025, que foi também seu mais recente troféu da carreira, o 11º.
A tenista de 21 anos, que pode recuperar o terceiro posto do ranking nesta semana, tem tido temporada um tanto discreta. Venceu três de quatro jogos na United Cup, parou nas quartas de final do Australian Open e sequer passou da estreia em Doha na semana passada.
