Em tarde inspirada, Fonseca reafirma qualidades

A excelente exibição do carioca João Fonseca em sua estreia na chave de simples do ATP 500 da Basileia, nesta terça-feira, cai como uma luva para acalmar espíritos que ainda não entenderam a qualidade de seu tênis, a precocidade de sua escalada e os desafios que precisam ser galgados todos dias, com paciência e esforço.

Houve algo perto de uma histeria quando Fonseca perdeu na primeira rodada de Bruxelas, uma semana atrás, como se Botic van de Zandschulp fosse um qualquer. Além de muitas vitórias expressivas e uma presença respeitável no top 25, qualquer um que entenda o mínimo de tênis reconhece que o holandês é um tenista de variados recursos e muito bem adaptado ao piso sintético.

Pior ainda, a derrota de então veio em dois sets bem apertados, ambos liderados por Fonseca, que por muito pouco não esticou a batalha. Teve falhas? Claro, principalmente com o saque a favor, mas nada que beirasse um desastre. E isso tudo pouco depois que ele havia vencido Stefanos Tsitsipas e Flavio Cobolli, outros dois nomes de peso no circuito. De herói da Copa Davis e estrela da Laver Cup, João virou para alguns um tenista de segunda linha.

Uma semana depois, vemos Fonseca confirmar todo seu potencial, ao derrubar o atual campeão da Basileia e o tenista de melhor saque do momento, o francês Giovanni Perricard, que no ano passado levantou o troféu sem ter o serviço quebrado. É bem provável que o peso de defender o título tenha recaído nos ombros do jovem francês, mas o fato é que ele foi engolido técnica e taticamente pelo adversário.

Essa vitória na verdade começou na véspera, quando acertadamente ele competiu nas duplas ao lado de Rafael Matos e, por detalhes, o dueto brasileiro não derrubou os multicampeões Mahut/Herbert. O que vimos nessa partida? Fonseca muito aplicado nas devoluções, fazendo o adversário jogar e firme com o serviço.

Ora, foram exatamente essas duas qualidades que barraram Perricard. Com muitas devoluções bloqueadas dos dois lados, o brasileiro tentou entrar em todos os pontos e foi muito bem sucedido. Raramente procurou a passada direta, conteve-se no exagero da força e do risco, exceto lá nos dois primeiros match-points, onde a ansiedade falou mais alto.

Ao mesmo tempo, cuidou com carinho de seu próprio serviço, que é a primeira coisa que um tenista precisa fazer quando enfrenta um super-sacador. Perricard não é lá um grande devolvedor e isso foi bem explorado. Para completar a clareza tática, Fonseca martelou o lado direito do francês sem piedade. Na hora da única quebra, lá do segundo set, foram quatro bolas consecutivas no forehand.

Depois de uma de suas melhores exibições da temporada, Fonseca agora reencontrará um adversário ainda mais gabaritado, o tcheco Jakub Mensik, esse sim com um arsenal bem completo, capaz de atacar, defender e contragolpear o tempo todo. O campeão de Miami em março já cruzou com João no Next Finals do ano passado, perdeu e sabe o que esperar.

Mensik no entanto não vive um grande momento. Andou perdendo para jogadores sólidos como Taylor Fritz e Alejandro Davidovich, mas também para nomes como Luca Nardi, Ugo Blanchet e Jesper de Jong. Aliás, na segunda-feira, levou um sufoco da ascendente estrela suíça Henry Bernet, 481º do ranking. É bem verdade que o tcheco não teve o serviço quebrado, mas jogou com índice baixo de primeiro saque e fez muito menos winners do que o garoto.

O duelo já acontece nesta quarta-feira, última partida da programação. Que Fonseca jogue sem qualquer responsabilidade, mas com a mesma aplicação.