Washington (EUA) – Depois de sete anos, o australiano Alex de Minaur está de volta à decisão do ATP 500 de Washington. Vice de 2018 ao perder de Alexander Zverev, ele terá nova chance neste domingo depois de superar o canhoto francês Corentin Moutet, com parciais de 6/4 e 6/3.
A campanha recoloca De Minaur entre os dez primeiros colocados do ranking, após cinco semanas de rebaixamento. Ele ocupará o lugar do russo Andrey Rublev. O eventual título levará o australiano ao oitavo posto, duas posições atrás de sua melhor marca da carreira.
Seu adversário às 18 horas deste domingo será o surpreendente espanhol Alejandro Davidovich Fokina, que não mostrou sinal de desgaste após a maratona da véspera contra Taylor Fritz e dominou também o saque de Ben Shelton, anotando 6/2 e 7/5, repetindo resultado de Monte Carlo em abril. Ele garante entrada inédita no top 20 como o 19º lugar.
O piso sintético tem sido essencial para De Minaur. Desde 2023, ele é o tenista com maior número de vitórias na superfície, agora com 40. Ele também lidera em partidas nesta temporada, agora com 21 em 27 partidas feitas. Esta será a 19ª final da carreira em busca do 10º título e o primeiro da temporada.
Apesar de ter sentido a parte física no jogo noturno da véspera, Moutet deu trabalho e usou suas conhecidas variações de velocidade e efeito em longas trocas de bola. Mas o baixo índice de acerto de primeiro saque, que ficou em 47%, o colocou quase sempre em posição defensiva diante de um adversário mais determinado.
De Minaur no entanto cometeu muitos erros, com 33 no total, 21 deles no primeiro set e 21 com o backhand. O australiano chegou a abrir 4/0 no segundo set, viu reação do adversário e falhou para fechar com 5/2. Moutet no entanto voltou a perder o serviço, com dupla falta no match-point.
Já Davidovich soube explorar a noite descalibrada de Shelton, que cometeu 35 erros, sendo 19 deles com o forehand, e ainda por cima colocou apenas 55% do primeiro saque na quadra e com isso fez somente 14 winners. O espanhol foi muito aplicado na parte tática, mantendo a profundidade da bola e tentando empurrar o adversário para trás, o que provocou precipitações do norte-americano.
Esta foi a quinta vitória de Davidovich sobre top 10 nesta temporada e, com 32 triunfos desde janeiro, ele iguala sua melhor marca pessoal, que foi obtida em 2023. Ele no entanto tem de superar um pequeno tabu pessoal, já que perdeu todas as três finais de ATP já feitas, duas delas nesta temporada, em Delray Beach e Acapulco.
Nos confrontos diretos entre De Minaur e Davidovich, cada um venceu duas vezes. Os dois se cruzaram na semifinal de Toronto de 2023, com fácil vitória do australiano.
