Rybakina mira novos títulos de Slam e quer lutar pelo nº 1

Riad (Arábia Saudita) – A vitória no último jogo da temporada trouxe um pouco de confiança para Elena Rybakina, ainda mais por ter vencido a número 1 do mundo Aryna Sabalenka em sua despedida do WTA Finals. A cazaque entrou em quadra nesta quarta-feira já sem chances de classificação para as semifinais em Riad e projeta uma temporada melhor em 2025, de olho na liderança do ranking.

“Meus objetivos são vencer mais títulos de Grand Slam e chegar um dia ao número 1. Espero que seja no próximo ano”, disse Rybakina, atual número 5 do mundo e campeã de Wimbledon em 2022. A cazaque de 25 anos também já foi finalista do Australian Open no ano passado. Ela anunciou na última semana a chegada do técnico Goran Ivanisevic, ex-treinador de Novak Djokovic, para o lugar de Stefano Vukov.

Rybakina havia perdido para Jasmine Paolini e Qinwen Zheng nas primeiras partidas do Finals, mas nesta quarta-feira bateu Sabalenka por 6/4, 3/6 e 6/1. “Foi uma partida difícil. Estou muito feliz por ter conseguido vencer. É bom terminar o ano com pelo menos uma vitória contra a número 1 do mundo”.

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“Acho que hoje eu saquei muito bem, especialmente no terceiro set. Talvez o movimento tenha melhorado um pouco. A cada partida que joguei aqui, fui um pouco melhor. Não é fácil depois de uma pausa tão longa”, acrescentou a cazaque, que não jogava desde o US Open. “É claro que, no geral, sei que não estou no meu melhor. Talvez, se eu tivesse mais semanas e algumas outras partidas… Mas com todas as circunstâncias, estou muito feliz no geral com a forma como joguei neste torneio”.

Sabalenka diz que foi difícil manter o foco

Por sua vez, Sabalenka admite que foi difícil manter o foco na partida, sabendo que já estava classificada para a semifinal e com o primeiro lugar de seu grupo já assegurado. Dessa forma, o jogo valia pelos 200 pontos no ranking e a premiação em dinheiro de US$ 350 mil, mas sem efeitos para a classificação no grupo.

“Honestamente, isso é algo que tenho que aprender: Como me manter motivada, com fome, e estar 100% nesse tipo de partida quando você sabe que já está na semifinal e a única motivação para você são pontos e dinheiro. Isso foi complicado”, explicou a jogadora de 26 anos, que também já tem garantida a permanência na liderança do ranking até o fim do ano.

“E você vê alguém do outro lado, e especialmente com uma jogadora de alto nível que não tem nada a perder, e ela estava apenas arriscando tudo e as bolas estavam entrando. Eu diria que emocionalmente, no primeiro set, eu estava desligada do jogo. E isso é algo que tenho que consertar antes da semifinal”.