Djoko acha seu tênis, Zverev não se entrega

Na hora mais importante de uma madrugada histórica em Paris, Novak Djokovic reencontrou o tênis que o marcou na última década. O garoto Lorenzo Musetti resistiu por três sets, com um misto de bons ataques e enorme espírito defensivo, que o levaram a liderar por 2 a 1, mas o número 1 jamais desistiu. No seu melhor estilo, encontrou uma forma de encurtar o tempo de reação do italiano com golpes cada vez mais profundos e batidos a ponto de impor um sonoro ‘pneu’. Após 4h29 de uma gigantesca batalha, era o tenista que flutuava em quadra, enquanto o adversário, 15 anos mais jovem, dependia do tudo ou nada.

Não poderia haver forma mais simbólica para Nole igualar o recorde de 369 vitórias de Grand Slam de Roger Federer, sendo 95 delas em Roland Garros, onde apenas Rafael Nadal o supera, com 112. Quadrifinalista em Paris em todas as edições que disputou desde 2010, Djokovic tenta manter essa sequência incrível diante do argentino Francisco Cerúndolo, que muitas horas antes repetiu a vitória de Madri em cima de Tommy Paul até com certa folga. É um saibrista típico, com quase 70% de todas suas vitórias de nível ATP vindas sobre a terra. O duelo é inédito.

Com sua 39ª vitória em 50 jogos já feitos decididos no quinto set, Djokovic garantiu um feito a este tão equilibrado Roland Garros, já que 9 dos top 10 estão classificados para as oitavas, como aconteceu no Australian Open de janeiro e em Paris de 2022.

Zverev resiste em jogo tenso

Virada ainda mais difícil conseguiu Zverev. O alemão viveu intensos altos e baixos, não sacou tão bem e ainda relutou em arriscar o backhand na paralela. Para piorar, o bom holandês Tallon Griekspoor se soltou aos poucos e fez lances espetaculares ao longo dos cinco sets, principalmente junto à rede. Parecia ter o jogo nas mãos quando sacou com 4/1 no quinto set, alemão perdido em quadra, e aí entrou em cena a conhecida falta de confiança de Griekspoor. Cedeu o empate, ainda empurrou para o tiebreakão e aí foi massacrado, mesmo tirando o serviço do adversário no ponto inicial.

Em nove presenças em Paris, Zverev atinge as oitavas pela sétima vez, o que é notável, sendo três semis consecutivas. Outro que adora um quinto set, seu recorde sobe agora para 22 em 33, sendo 9 em 10 em Paris, incluindo aqueles três seguidos de 2018. É bom Sascha aproveitar o domingo para recuperar energia porque aí vem o imprevisível Holger Rune. O dinamarquês fez o que era natural diante de um limitado Josef Kovalik, mostrando cabeça em ordem depois da derrota iminente da rodada anterior. O único duelo entre eles foi em Munique de 2022 e deu Rune.

Muito esforço para Ruud e Medvedev também

Casper Ruud e Tomas Etcheverry fizeram ótimos ralis, mas no geral a partida foi de menor qualidade técnica do que era de se imaginar. O argentino segue sem vencer um top 10 em sua oitava tentativa, enquanto Ruud chega a 38 vitórias numa temporada em que já fez cinco finais e reencontrará o norte-americano Taylor Fritz, que suou para tirar Thanasi Kokkinakis e enfim somar ao menos oitavas em todos os Slam. De quebra, Fritz bate seu recorde pessoal de triunfos sobre o saibro num mesmo ano, agora com 13.

Também em quatro sets muito trabalhosos, Daniil Medvedev chegou a 360 vitórias na carreira e certamente comemorou não ter ido ao quinto set com o talentoso Tomas Machac, já que seu recorde nesse quesito é negativo (0-2 em Paris e 7-10 na carreira). O tcheco fez maravilhas com o backhand na paralela e com os voleios, mas a consistência do russo pesou. Ele fará agora o oitavo duelo contra Alex de Minaur, que lidera com seis triunfos, depois que o australiano passou por Jan-Lennard Struff. Até 2022, De Minaur só tinha uma vitória em Paris em cinco participações. Agora, soma seis em sete edições.

O longo sábado teve ainda o complemento dos três jogos que foram prejudicados pela chuva de sexta-feira. Félix Aliassime atropelou um desnorteado Ben Shelton e agora desafia Carlos Alcaraz, sobre quem tem 3-2 no histórico. Quem não se lembra, o canadense levou Nadal a cinco sets no último título do espanhol, em 2022. Já Hubert Hurkacz cedeu um set para Dennis Shapovalov mas chega às oitavas pela segunda vez para fazer um duelo de top 10 contra Grigor Dimitrov. O búlgaro nunca perdeu do polonês em cinco confrontos, um deles em Monte Carlo.

Sabalenka e Rybakina seguem firmes

Se os grandes nomes do masculino deixaram set e muito suor em quadra para ir às oitavas de final, as duas maiores concorrentes da parte inferior da chave feminina dosaram muito bem seus esforços. Aryna Sabalenka teve um primeiro set exigente, mas depois marcou a quarta vitória sobre a amiga Paula Badosa no saibro das cinco que possui no total. Semi de seus últimos seis Slam, a bielorrussa pega agora Emma Navarro, 24ª do mundo, que venceu o duelo americano contra Madison Keys, alguém que vinha de semi em Madri e quartas em Roma. Navarro nunca havia sequer disputado a terceira rodada de um Slam.

A confirmar a lógica, a tarefa seguinte será no mínimo curiosa, porque enfrentaria ou a adolescente Mirra Andreeva, a mais jovem tenista a fazer oitavas em três pisos diferentes de Slam desde Anna Kournikova em 1998, ou a esperança da casa Varvara Gracheva, a russa que virou francesa no ano passado e é mera 88ª do mundo. Para quem não vê um título desde Mary Pierce há 24 anos, ela própria nascida canadense e criada nos EUA, vale a festa.

Elena Rybakina tem feito ainda mais. Jogos rápidos, sem brechas, com firmeza no saque e na base. Contra a experiente Elise Mertens, disparou 25 winners que foram 45% de seus pontos vencidos na partida. Tremendo volume para manter invencibilidade de cinco vitórias sobre a belga. E deve vir mais dificuldade, agora contra Elina Svitolina, quadrifinalista do ano passado. Roland Garros é o torneio em que a ucraniana mais ganhou partidas na carreira e, é claro, leva o apoio do público por conta do maridão Gael Monfils. Duelo promissor porque Svitolina mistura ritmos.

A dura possível sequência de Rybakina poderá ainda ter a confiante Jasmine Paoline, nada menos que 15º do ranking, que tem agora oitavas nos dois Slam da temporada. A italiana teve algum trabalho com a guerreira Bianca Andreescu, ausente do circuito desde Montréal do ano passado. A adversária será a surpreendente Elina Avanesyan, 70º do mundo, repetindo a quarta rodada de 2023. Mas a russa fez um jogo feio contra Qinwen Zheng, cheio de erros, fragilidades e incertezas dos dois lados.