Sinner faz ‘milagre’, Medvedev persiste

O milagre que Rod Laver considerava pouco provável e que Carlos Alcaraz tanto acreditou que poderia obter acabou mesmo concretizado pelo tênis ofensivo, compacto e eficiente de Jannik Sinner. O italiano venceu Novak Djokovic pela terceira vez no curto espaço de dois meses e encerrou um dos mais notáveis domínios da história dos Grand Slam, impondo a primeira derrota do sérvio numa semifinal do torneio em suas 10 presenças de sucesso em Melbourne. Também foi a primeira derrota de Nole no Australian Open desde 2018, uma série incrível de 33 triunfos.

Na verdade, faltou muito pouco para Sinner mandar o número 1 para casa ainda mais cedo. Fez dois primeiros sets impecáveis, com grande aproveitamento do saque para comandar os pontos com golpes pesadíssimos e precisos lá da base, defendendo-se muito bem e principalmente sempre bem ajustado para desferir forehands e backhands magníficos. Faltava é claro o primeiro saque para Djokovic – apenas 43% de acerto no set inicial – e isso o colocava o tempo todo em posição defensiva. Estava completamente perdido e forrado de erros. O serviço até subiu para 75% no segundo set, mas Sinner não dava espaço, a ponto de o maior devolvedor da história somar apenas quatro pontos quando o adversário sacou.

Mesmo enfim subindo de nível no terceiro set, Djokovic ainda teve alguma sorte para escapar de um incomum 3 a 0 em Slam. Antes mesmo do tiebreak, Sinner desperdiçou grande chance de colocar o adversário em apuros definitivos no 11º game, um momento raro em que se viu indecisão do número 4 do ranking. O tiebreak foi evidentemente tenso dos dois lados. Nole deixou escapar 4-2 e viu Sinner sacar com 5-4. Fez então um lob espetacular, mas não evitou o match-point, em que Sinner devolveu bem mas errou feio um forehand. Foi a deixa para o sérvio reagir e sonhar com mais uma de tantas viradas heróicas, como aquela que havia feito dois anos atrás sobre o mesmo oponente nas quartas de Wimbledon.

Este Sinner no entanto é muito diferente daquele então inexperiente jogador. Continuou sendo o tenista mais preciso em quadra e a cabeça se comprovou mais forte quando Nole fez 40-0 antes de ser quebrado e em seguida o italiano sobreviveu a um game longo e nervoso, que permitiria abrir essenciais 4/1 e mais tarde 5/2. Sinner também voltou a mostrar frieza na hora de fechar o jogo. Saiu 0-15 e 15-30 e ainda achou o caminho do tênis preciso e ofensivo. Saiu de quadra com quase metade dos erros (28 a 54) e sem encarar um único break-point, algo que jamais havia acontecido a Djoko em suas 415 partidas de Slam.

Medvedev vai tentar outra vez
Tenista que deve dar enorme dor de cabeça aos especialistas em biomecânica, Daniil Medvedev novamente assombrou por sua resiliência, preparo físico e postura emocional. Jogou dois sets abaixo de seu padrão diante de um Alexander Zverev determinado e eclético. Parecia impossível reagir, ainda mais para quem vinha de tantos jogos mentalmente desgastantes neste Australian Open, incluindo uma virada de 0-2 lá na segunda rodada e outra partida de cinco sets diante do peso pesado Hubert Hurkacz nas quartas.

O que não faltam ao russo são visão de jogo e pernas. Como contaria mais tarde, entendeu que teria de ser mais agressivo a partir do terceiro set e isso lhe deu os únicos três break-points antes do primeiro tiebreak, em que o 4-4 testou de vez seus nervos. O quarto set foi muito parecido e com momentos de excelente qualidade. Outra vez Medvedev teve breaks não convertidos antes do desempate e veio o 5-5 em que se salvou com uma grande dose de sorte, ao devolver uma bola inesperadamente curta. Quando fechou o quarto set, já se tornava previsível que Sascha estava em maus lençóis.

Ainda sobrava físico para o russo correr de lado a lado e esperar o momento do contragolpe e foi assim que ele abriu 4/2 diante de um alemão inconformado, que voltaria a perder o serviço e a chance de atingir enfim sua segunda final de Slam. Quando começou o torneio, Daniil tinha histórico ruim de 4 vitórias no quinto set em 13 tentativas e só nestas semanas já ganhou três vezes. Em outra entrevista divertida, reafirmou que em 2024 se determinou a não deixar que fatores extras, como torcida e juiz, interferissem tanto em suas atuações. “Estou ao menos tentando”.

Em sua sexta final de Slam, será a primeira em que Medvedev não terá Djokovic ou Rafael Nadal pela frente. Ele perdeu em Melbourne para o sérvio em 2021 e para o espanhol no ano seguinte. No US Open caiu para Rafa em 2019, evitou o Grand Slam de Nole em 2021 e foi superado pelo sérvio em 2023.

E mais
– Medvedev lidera os duelos diretos por 6 a 3, mas perdeu justamente os três mais recentes, em Turim, Pequim e Viena, tendo vencido em Miami e Roterdã no ano passado. Em finais, empate por 2 a 2.
– Para atingir sua tão aguardada primeira final de Slam, Sinner derrotou já quatro cabeças de chave, incluindo também os também russos Khachanov e Rublev. Pode assim ganhar o título com vitória sobre três dos top 5.
– Ao mesmo tempo, tentará o segundo troféu desse quilate para o tênis masculino italiano em toda Era Profissional, o que remonta a Adriano Panatta, em 1976. Apenas Matteo Berrettini decidiu Wimbledon nesse longo período, em 2021.
– O tênis italiano também está na final de duplas, com Andrea Vavassori e Simone Bolelli. Eles enfrentarão neste sábado Rohan Bopanna e Matthew Ebden.
– Dá para acreditar nisto? Um jornalista observou que Alcaraz venceu Djokovic na final de Wimbledon exatamente 2.195 dias após a última derrota do sérvio no Club. E Sinner superou Nole em Melbourne com idênticos 2.195 dias após a queda de 2018.
– O titulo valerá a volta de Medvedev ao número 2, rebaixando Alcaraz e ficando a apenas 390 pontos de Djokovic. Em caso de vitória de Sinner, os quatro líderes estarão separados por apenas 1.545 pontos.
– Vale sempre lembrar a curiosa estatística de Medvedev, que ganhou seus 20 títulos de ATP em cidades diferentes. Melbourne pode ser a 21ª.
– Sinner avaliou que sentiu Djokovic com movimento e foco menos apurados ao longo da partida. E Nole admitiu estar ‘chocado’ com sua atuação: ‘esta foi uma das piores partidas de Slam’ de sua carreira.
– A final de duplas femininas será entre Hsieh e Mertens, que tiraram Stefani e Schuurs, e Ostapenko/Kichenok. Aos 38 anos, Hsieh faturou nas mistas o seu quinto troféu geral de Slam, ao lado de Zielinski.