Nimes (França) – Grandes nomes do circuito masculino optaram por não jogar os eventos ATP 250 desta semana, mas não deixarão de entrar em quadra antes da disputa do Masters 1000 de Monte Carlo. Felix Auger-Aliassime, Alexander Bublik, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, Karen Khachanov, Grigor Dimitrov, Andrey Rublev e Ugo Humbert asseguram presença na etapa de Nimes do UTS.
O evento, idealizado por Patrick Mouratoglou, teve início durante a pandemia de Covid, como uma alternativa ao circuito da ATP. A iniciativa altera algumas regras tradicionais do tênis, além de agregar elementos pertinentes aos torneios de exibição, com DJs e outras atividades de lazer.
Neste fim de semana, a competição acontece na histórica arena de Nimes, no sul da França e distribuirá US$ 1 milhão em premiação, com US$ 300 mil ao campeão. A proximidade com Mônaco ajudou a atrair tantos nomes de peso para o evento, já que o masters disputado no Principado tem início no dia 5 de abril.
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O formato também é bem distinto, com partidas mais curtas, visando contemplar os interesses do público também. O Ultimate Tennis Showdown (UTS) teve a primeira edição em 2020 e sempre costuma atrair ao menos um top 10. Desta vez, somente o canadense Auger-Aliassime, atual número 7 do mundo, está nesta faixa do ranking.
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Contudo, todos os outros convidados já frequentaram essa nobre faixa. O cazaque Alexander Bublik é o 11º da ATP, enquanto o norueguês Casper Ruud já foi vice-líder. O grego Stefanos Tsitsipas e o búlgaro Grigor Dimitrov já alcançaram a terceira posição, ao passo que os russos Andrey Rublev e Karen Khachanov foram, respectivamente, quinto e oitavo colocados. O francês Ugo Humbert, por sua vez, teve como melhor marca o 13º posto.
O Brasil sediará uma etapa do UTS pela primeira vez entre os dias 16 e 18 de julho, no Maracanãzinho. O anúncio foi realizado após aceno positivo e acordo com o governo do Rio de Janeiro. A organização ainda não divulgou os nomes dos participantes, o que deve acontecer após a temporada europeia de saibro.
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