Indian Wells (EUA) – Pela segunda vez, o duelo de canhotos da jovem geração norte-americana foi favorável a Learner Tien. O tenista de 20 anos repetiu a façanha sobre a grama de Mallorca de nove meses atrás e barrou Ben Shelton, três anos mais velho e com limitações físicas, com as parciais de 7/6 (7-3), 4/6 e 6/3.
Com isso, Tien está nas oitavas de final de Indian Wells pela primeira vez e terá pela frente o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, que mais uma vez derrotou o tcheco Jakub Mensik – foi a quinta seguida em seis confrontos -, com parciais de 6/2, 4/6 e 6/2. Tien perdeu para Fokina em Washington do ano passado.
Segundo a ATP, Tien é o quarto tenista em atividade com melhor percentual de vitórias sobre jogadores de nível top 10 entre os que fizeram ao menos 10 duelos. Ele tem seis em 11 tentativas, com taxa de sucesso de 54,5%, superado somente por Carlos Alcaraz (69,6%), Novak Djokokvic (68,7%) e Jannik Sinner (61.9%).
Ele se torna o segundo mais jovem estadunidense a chegar nas oitavas de Indian Wells neste século depois de Ryan Harrison, que fez isso aos 18 anos (2011) e 19 (2012).
Com a campanha, pode subir até quatro posições e voltar ao 23º posto, que é sua mais alta posição até agora. Ele precisará ao menos demais duas vitórias para quebrar a barreira do top 20.
“Ele não estava 100%, mas é um grande competidor. Sacou muito bem apesar das limitações e eu errei algumas bolas importantes. Satisfeito por ter feito um grande terceiro set e mais ainda por vencer aqui em Indian Wells, tão perto de casa”, afirmou Tien.
Shelton, que não se mostrou fisicamente firme na estreia e passou várias vezes a mão na região das costas ao longo da partida deste domingo, fez o possível para evitar longas trocas. O primeiro set viu Shelton salvando quatro break-points antes do tiebreak, onde Tien foi mais consistente. O cabeça 8 não se rendeu e sacou muito bem ao longo do segundo set e esperou a oportunidade de quebra. O terceiro set teve games sempre bem disputados e apertados até que as devoluções profundas permitiram Tien entrar nos pontos e aí levar a melhor sobre o compatriota.
O dia em que Shelton tirar a máscara talvez melhore, sempre se achando….
O dia em que ele tirar mascara talvez venha a jogar bem, por enquanto….
Pena Harrisson não ter vingado.
O que falta ao Shelton é humildade, tanto para ganhar quanto para perder. Um dia ele cresce e será um grande jogador. Tênis ele tem, inclusive para aprender.
Ninguém fala nada dele né. Diziam que ele estava lá atrás, jogo ainda inexperiente só porque perdeu pro João na final dos juniores e veja só. Só vem deslanchando. Não vai pro Laver Cup porque não é mídia. Mas nem se importa. Como a maioria dos moleques que não querem saber de baba ovo. Merece colher os frutos no ranking e está realmente jogando muito, muito bem. Que falem os invejosos pra variar.