Indian Wells (EUA) – No aguardado encontro entre o canadense Félix Auger-Aliassime e o francês Gael Monfils pela segunda rodada do Masters 1000 de Indian Wells, a juventude do cabeça de chave 9 prevaleceu. Em sua estreia na competição, Aliassime derrotou o veterano oponente por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (5-7), 6/3 e 6/4, em 2h18 de confronto.
O canadense agora aguarda por quem passar da partida envolvendo o russo Andrey Rublev, 17º mais bem cotado ao título, e seu compatriota Gabriel Diallo, que acontecerá neste sábado. O número 9 do ranking tem ampla desvantagem contra Rublev, com apenas duas vitórias em nove encontros. Porém, Aliassime venceu o último embate, válido pelas oitavas de final do US Open de 2025. Contra o compatriota, ele venceu no piso coberto da Basileia, também no ano passado.
O triunfo contra Monfils serviu para desempatar o confronto direto, já que o francês havia levado a melhor em Roterdã, em 2020, enquanto Aliassime ganhou na Laver Cup, em 2023. O francês de 39 anos está em sua temporada de despedida e tem como melhores resultados na Califórnia as quartas de final de 2016.
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Na partida válida pela segunda rodada, Aliassime evitou os dois break-points que concedeu e converteu duas chances em cinco criadas. Além disso, marcou 20 winners contra 18 de Monfils, embora tenha cometido dez erros não forçados a mais (26 a 16). Agressivo, o canadense fez bonito na rede, com 24 pontos em 31 tentativas. E no saque demonstrou superioridade também, ao cravar 14 aces e vencer 81% dos pontos quando colocou o primeiro saque em quadra.
Na atual temporada, Aliassime abandonou na estreia do Aberto da Austrália, mas se recuperou com o título do ATP 250 de Montpellier, além do vice em Roterdã. Ele ainda disputou o ATP 500 de Dubai no final de fevereiro, parando nas semifinais, ao perder para o eventual campeão, o russo Daniil Medvedev.
Grande Monfils, sempre leve em quadra e com o sorriso estampado na cara. Excelente jogador e feliz em quadra. Por isso sua longevidade no tênis. E olha que enfrentou um top 10 em boa fase.