Toronto (Canadá) – O tão esperado primeiro título de Masters 1000 de Ben Shelton foi conquitado nesta quinta-feira em Toronto. Canhoto de 22 anos e número 7 do mundo, o norte-americano venceu o russo Karen Khachanov na final por 6/7 (5-7), 6/4 e 7/6 (7-3) em 2h47 de partida.
Antes da grande campanha no Canadá, Shelton nunca havia chegado a uma semifinal de Masters 1000. E a caminhada para o título teve outros dois jogos definidos no tiebreak do terceiro set, contra Brandon Nakashima na terceira fase e Flavio Cobolli, além de dois triunfos contra top 10, Alex de Minaur nas quartas e Taylor Fritz na semifinal.
Shelton conquista seu terceiro título de ATP, depois de ter vencido o 500 de Tóquio em 2023 e o 250 de Houston no ano passado. Ele disputou a quinta final da carreira. Além disso, terá seu melhor ranking na sexta posição, ultrapassando Novak Djokovic. Durante a entrevista em quadra, comentou que conseguiu “jogar seu melhor tênis quando mais precisou”.
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Já Khachanov, que havia eliminado o número 3 do mundo Alexander Zverev na semifinal, voltou a uma final de Masters 1000 depois de sete anos. O russo de 29 anos e ex-top 10 foi campeão nas quadras duras e cobertas de Paris em 2018. Ex-top 10 e atual 16º do ranking, ele recupera quatro posições no ranking e tem sete títulos de ATP na carreira.
Depois de perder set-points na primeira parcial, Shelton reagiu no jogo
O primeiro set da final em Toronto teve uma quebra para cada lado. Khachanov chegou a liderar por 5/3, mas perdeu a chance de sacar para fechar. Já quando perdia por 6/5, o russo teve que salvar três set-points em seu serviço para forçar o tiebreak. Mais confiante, aproveitou o momento favorável para vencer a parcial.
No início do segundo set, Shelton vinha confirmando seus games de serviço com maior dificuldade, enquanto Khachanov só havia perdido dois pontos no saque até o empate por 4/4. Mas o norte-americano aproveitou sua única chance de quebra na parcial. E na sequência, escapou de três break-points para igualar a partida.
O terceiro set da partida foi inteiramente dominado pelos sacadores, sendo que Shelton ainda tinha a pressão de sempre estar atrás no placar e fez dois ótimos games de saque quando perdia por 5/4 e 6/5, sem correr maiores riscos. O jovem tenista escutou a orientação de seu pai, o ex-tenista profissional Bryan Shelton, para ajustar o posicionamento nas devoluções para ser mais agressivo e teve sucesso durante o tiebreak, com direito a um excelente winner de devolução para chegar ao match-point e não deixar a oportunidade escapar. Mais agressivo em quadra, Shelton liderou a contagem de winners por 38 a 29 e cometeu 45 erros não-forçados contra 29.
