Paris (França) – O holandês Niels Vink conquistou, no sábado, seu terceiro título de simples de Roland Garros, restaurando sua confiança e garantindo a ele os quatro títulos de Grand Slam. O jogador de 23 anos venceu Ahmet Kaplan por 6/3 e 6/4 na decisão da categoria Quad.
“Houve um período difícil para mim, porque quando eu estava no avião de Barcelona para cá, sinceramente, eu não queria ir, porque não estava me sentindo bem mentalmente”, confessou o holandês. “Não sei por que estava com dificuldades, mas já nos últimos meses não me sinto bem em quadra e vinha aproveitando mais as coisas fora dela. Em Barcelona, não fui bem. Em Munique, também não. No Japão, comecei a me encontrar um pouco mais. Em Barcelona foi terrível, porque normalmente é um dos meus torneios favoritos, mas eu não queria estar lá. Então pensei: ‘Ah, Roland Garros, quero ir para casa”, mas felizmente mudei de ideia. E aqui estou eu com o título.”
Tendo já conquistado o chamado “Grand Slam de carreira” no Aberto da Austrália deste ano, Vink enfrentou Kaplan, de 24 anos e que disputava sua primeira final desta categoria. Kaplan poderia se tornar o primeiro jogador turco a ganhar um título de Grand Slam, mas para isso precisaria derrotar os dois principais cabeças de chave em sequência, após ter surpreendido o número 1 do mundo, Sam Schroder, nas semifinais. O nervosismo era compreensível para ambos, principalmente no início da partida, quando duas interrupções por chuva não ajudaram.
Grato por ter embarcado naquele avião, o nono título de Grand Slam de Vink só aumentou seu desejo por mais conquistas. “Em janeiro, completei meu Grand Slam da carreira. Claro que meu sonho é conquistar tudo em um ano, e agora estou em dois de quatro”, disse ele. “Faltam mais dois, então espero conseguir.”
De Groot encerra jejum de títulos de Grand Slam
Diede de Groot comparou seu retorno ao pódio a uma terapia, após trilhar um caminho de volta às competições depois de oito meses afastada. A holandesa, que conquistou tudo, levantou seu último troféu de Grand Slam em simples em Wimbledon, há dois anos, antes de uma cirurgia no quadril a afastar das quadras até 2025. No sábado, um ano após seu retorno aos Grand Slam, De Groot reinou novamente, conquistando seu 24º título de Grand Slam com facilidade contra a estreante em finais, Ksenia Chasteau, da França, por 6/1 e 6/0.
“Acho que até pensei: o que estou tentando provar? O que estou tentando acrescentar à minha carreira? Porque ela já está sendo tão boa”, disse De Groot. “Como posso superar isso?” Ou como posso sentir que estou contribuindo em vez de apenas me desgastar? Foi um pouco assim que me senti no ano passado.
“Havia muitas dúvidas e eu só precisava confiar no processo. Eu estava curtindo esta semana. Fiquei muito feliz de estar na quadra a cada partida. Isso é o mais importante, e acho que é isso que preciso manter em mente enquanto eu jogar tênis.”
Sendo apenas a terceira jogadora, depois de Shingo Kunieda e Esther Vergeer, a conquistar seis títulos de Roland-Garros, De Groot não deixou passar despercebida a importância de sua conquista. “Celebrando os 50 anos do tênis em cadeira de rodas este ano … olhando para trás, para a história do tênis em cadeira de rodas, esses nomes, Shingo, Esther, obviamente são lendas do esporte”, disse. “É uma sensação estranha. Ainda estou jogando. Não me sinto uma lenda ainda, e nunca me chamaria assim, de qualquer forma. Mas só de saber que faço parte de algo muito especial, isso me aquece o coração.”
A invencibilidade de Oda lhe rende o quarto título em Paris
O japonês Tokito Oda consolidou seu domínio nos Grand Slam após dominar o rival Alfie Hewett e conquistar seu quinto título consecutivo de simples em cadeira de rodas. A vitória do cabeça de chave número 1 por 6/3 e 6/3 lhe garantiu o quarto título consecutivo em Roland Garros e melhorou seu retrospecto nesta temporada para 4-2 contra o britânico.
“É sempre diferente quando venho a Paris e quando jogo em Roland Garros, porque ganhei os Jogos Paralímpicos e venci três vezes [anteriormente] aqui”, disse Oda. “Definitivamente sinto que não posso perder este torneio … Sinto que consegui.”
Tendo vencido pela última vez em 2021, Hewett também buscava seu quarto título na capital francesa e parecia ter virado o jogo quando abriu uma quebra de vantagem para 3/1 no segundo set. O japonês, no entanto, reagiu, vencendo os últimos cinco games e elevando seu total para nove títulos de Grand Slam em simples em cadeira de rodas, apenas dois a menos que seu adversário derrotado. “Completei 20 anos no mês passado, então finalmente posso abrir um champanhe agora mesmo”, brincou. “Com certeza vamos abrir um champanhe com a minha equipe.”
