Tóquio (Japão) – O monegasco Valentin Vacherot mostrou mais uma vez seu grande poder de reação nos momentos delicados e conseguiu derrotar o embalado francês Arthur Fils para atingir a semifinal do ATP 500 de Tóquio. O duro placar foi de 7/5, 4/6 e 6/4. Seu adversário agora será o tcheco Jiri Lehecka, que passou sem sustos pelo paraguaio Daniel Vallejo, por duplo 6/1.
Vacherot se viu em desvantagem de uma quebra de serviço tanto no primeiro quanto no terceiro sets, mas reagiu vencendo quatro games consecutivos em cada um deles para concretizar uma vitória dramática, com duração de 2h20 minutos. O tenista de 27 anos já havia revertido uma situação semelhante diante de Stefanos Tsitsipas na segunda rodada.
“Acreditei e consegui virar o jogo no primeiro set. Depois, no terceiro, estava mais confiante de que poderia devolver a quebra, pois cheguei a 30-30 em muitos dos games de saque dele”, disse Vacherot, que chega a sua terceira semifinal de ATP na carreira e agora soma cinco vitórias em 10 jogos contra jogadores do Top 10. “Talvez ele devesse ter vencido esses sets, mas isso é o tênis. Essa é a beleza do esporte”.
Com Fils sacando para se manter na partida, perdendo por 4/5 no set decisivo, Vacherot disparou dois winners consecutivos na devolução antes de superar o francês em duas trocas de bola longas, conseguindo a quebra e selando a vitória.
Vacherot surpreendeu nas quadras duras na Ásia no ano passado, quando saiu do qualificatório como 204º do ranking e conquistou o título em Xangai, tornando-se o campeão de ATP Masters 1000 com a classificação mais baixa. Ele sube quatro posições, chegando ao 14º lugar no ranking virtual.
Para Fils, campeão do torneio em 2024, a derrota representa um revés em sua tentativa de jogar pela primeira vez o ATP Finals. O francês de 22 anos ocupa a sétima posição na corrida e seguirá ameaçado por Daniil Medvedev, Alex de Minaur e Novak Djokovic, semifinalistas em Pequim.
Lehecka, por sua vez, gastou apenas 58 minutos para superar Vallejo, garantindo sua 14ª semifinal de nível ATP, a terceira na temporada. Vacherot venceu o único confronto anterior entre eles no Masters 1000 de Paris, no ano passado.
