Nova York (EUA) – Durante a grande vitória de Ben Shelton sobre Carlos Alcaraz, que terminou na madrugada desta quarta-feira, no US Open, além da família e equipe do americano, uma figura se destacou mais uma vez: a estrela do futebol Trinity Rodman, namorada do canhoto cabeça de chave 8 do US Open.
Depois do jogo, vibrando na quadra, Shelton conversou por gestos com a namorada. Na semana passada, ela já havia chamado a atenção ao usar uma camiseta com três palavras e um emoji: “I ♥️ MY BOYFRIEND” (Eu amo meu namorado).
Shelton e Rodman tornaram o relacionamento público no início do ano passado e, desde então, têm marcado presença constante apoiando um ao outro. No início desta temporada, Shelton contou ao ATPTour.com o quanto a presença de Rodman em sua vida tem sido importante.
“Acho muito importante, primeiro, ter minha família ao meu lado — eles têm sido um grande apoio durante toda a minha carreira, isso é realmente fundamental”, disse Shelton.
“E, segundo, ter uma parceira, uma namorada, que entende todas essas coisas, sabe quando oferecer apoio e o que dizer nos momentos difíceis, que é altruísta o suficiente para estar presente nos meus momentos e realmente curtir minhas grandes conquistas, e vice-versa — tem sido muito legal.”
Muitos fãs de tênis viram Rodman no camarote de Shelton ao longo das duas últimas temporadas, e não apenas em torneios como o US Open. A atleta de 24 anos esteve ao lado do namorado quando ele conquistou títulos em Dallas e Stuttgart, neste ano.
“É engraçado, porque ela realmente passou a gostar de tênis da mesma forma que eu passei a gostar de futebol. Ela assiste o tempo todo. Às vezes chego em casa e ela está com o YouTube ligado, assistindo a uma das minhas partidas antigas”, disse Shelton. “Tem sido muito legal ver isso. Ela também começou a jogar. E nós dois somos pessoas muito competitivas; então, estou tentando melhorar o máximo possível no futebol, e ela está tentando fazer o mesmo no tênis.”
Shelton também tem comparecido a muitos jogos de futebol de Rodman, mesmo não sendo um grande fã do esporte anteriormente. Ele passou a apreciar o aspecto estratégico do jogo e gosta de acompanhar o crescimento da modalidade nos Estados Unidos.
“É uma parte importante do nosso relacionamento podermos nos conectar por meio das diferentes situações que vivenciamos. Seja em relação à mídia, a marcas, a sessões de fotos ou às pressões da competição e da vida de atleta profissional, tudo isso é muito desgastante”, disse Shelton.
“Algumas pessoas podem dizer que é difícil manter um relacionamento entre dois atletas profissionais. Mas, na minha opinião, ter alguém que entende o que você passa é muito, muito importante.”
Shelton aprendeu muito com Rodman. O jogador de 23 anos destaca, em particular, a maneira como Trinity lida com as adversidades. O número 9 do ranking da ATP descreveu isso como inspirador.
“A trajetória dela até se tornar atleta profissional e uma das melhores jogadoras de futebol do mundo não foi fácil, e ela enfrentou mais adversidades do que eu”, disse Shelton. “Ver isso e compreender a realidade sem filtros foi, sem dúvida, algo revelador. Isso coloca as coisas da vida em perspectiva, e é muito legal vê-la chegar aonde queria.”
