Melbourne (Austrália) – A norte-americana Sloane Stephens, ex-número 3 do mundo e vencedora do US Open em 2017, está a uma vitória de voltar à chave principal do Australian Open. Ela venceu seu segundo jogo no quali de Melbourne, superando nesta quarta-feira a australiana Olivia Gadecki por 3/6, 6/3 e 6/3.
“Não foi o melhor tênis que já joguei, nem o mais bonito, mas ainda assim é divertido e uma boa disputa”, disse Stephens após a partida. Ela enfrentará a italiana Lucia Bronzetti, cabeça 2 do quali, por vaga na chave principal. “Quando você ainda tem essa energia competitiva e essa garra, consegue encontrar uma saída para partidas como a de hoje. É uma questão de estratégia”.
Stephens ficou afastada das quadras por sete meses este ano devido a uma lesão no pé, retornando à ação em setembro. A experiente jogadora de 32 anos aparece atualmente na 1.097ª posição e utilizou o ranking protegido de número 129 para entrar no quali. As duas vitórias no quali de Melbourne são as primeiras desde 2024.
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Profissional desde 2008, Stephens acompanha as evoluções do circuito e chegou a trabalhar como comentarista de TV enquanto estava afastada por lesão. Ela não estabelece metas para seu retorno. “A forma como a velocidade da bola e das quadras mudaram tornou o jogo mais rápido. As meninas estão mais atléticas e mais fortes. o jogo é muito mais físico do que era há dez anos. Vou aproveitar e ver o que acontece, é bom estar aqui, tudo isso é como a cereja do bolo”.
Townsend também avança no quali, Tagger consegue virada
A também norte-americana Taylor Townsend avançou ao superar a argentina Jazmin Ortenzi por duplo 6/4. Sua próxima rival será a australiana Storm Hunter, que bateu a tcheca Lola Radivojevic por 6/4 e 7/6 (7-1).
Destaque também para a jovem austríaca Lilli Tagger, de 17 anos e campeã juvenil de Roland Garros. Ela superou a russa Elena Pridankina por 6/7 (5-7), 7/6 (7-5) e 6/1. Sua próxima rival será a tailandesa Lanlana Tararudee.
A rodada também foi boa para as jovens tchecas: Linda Fruhvirtova, de 20 anos e 132ª do ranking, superou a francesa Fiona Ferro por 6/4, 3/6 e 6/4 e vai enfrentar a norte-americana Carol Lee. Já Nikola Bartunkova, de apenas 19 anos e 126ª colocada, avançou com a desistência da australiana Tina Smith, tendo perdido o primeiro set por 6/1 e liderado o segundo por 5/2. Ela enfrenta Whitney Osuigwe, dos Estados Unidos.
What a sweet, hard-earned victory feels like 👏
Lilli Tagger wins 6-7 (5-7) 7-6 (7-5) 6-1.@wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/ohEpNVxi02
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 14, 2026
