Melbourne (Austrália) – A norte-americana Sloane Stephens, ex-número 3 do mundo e vencedora do US Open em 2017, estreou com vitória no quali do Australian Open. Ela superou a jovem tcheca de 21 anos Barbora Palicova, 230ª do ranking, por 6/1 e 7/5 nesta segunda-feira em Melbourne.
Esta foi a primeira vitória de Stephens desde julho de 2024, na grama de Wimbledon. Ela ficou afastada das quadras por sete meses este ano devido a uma lesão no pé, retornando à ação em setembro. A experiente jogadora de 32 anos aparece atualmente na 1.097ª posição e utilizou o ranking protegido de número 129 para entrar no quali.
“Já fazia muito tempo que eu não ganhava, então foi ótimo conseguir uma vitória. Jogar aqui é sempre especial”, disse Stephens, que foi semifinalista do Australian Open em 2013. Sua próxima rival será a australiana Olivia Gadecki, que venceu a holandesa Arantxa Rus por 6/2 e 6/4.
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Quem vencer entre Stephens e Gadecki pode enfrentar a italiana Lucia Bronzetti, cabeça 2 do quali, na rodada decisiva. Bronzetti estreou com vitória em três sets contra a espanhola Aliona Bolsova, por 6/0, 6/7 (3-7) e 6/1. Ela enfrenta na segunda rodada a norte-americana Mary Stoiana, que evitou um duelo italiano ao bater Nuria Brancaccio por 7/5, 4/6 e 7/5.
First win since July 2024 ✔️@SloaneStephens advances to the second round of qualifying with a 6-1 7-5 victory against Palicova! 🇺🇸@wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AusOpen • #AO26 pic.twitter.com/4x3Vt9hctS
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 12, 2026
Townsend também avança, argentinas se destacam
Já a canhota Taylor Townsend, também dos Estados Unidos e número 2 do ranking de duplas, precisou de três sets para superar a japonesa Nao Hibino or 6/7 (3-7), 6/0 e 7/5. Ela enfrenta a argentina Jazmin Ortenzi, que bateu a francesa Alice Rame por 5/7, 6/3 e 6/4.
Outra argentina a avançar foi Julia Riera, que superou a japonesa Ena Shibahara por 6/4, 1/6 e 6/3. Sua próxima rival é a turca Zeynep Sonmez, que marcou duplo 6/2 contra a tcheca Laura Samson.
As jovens tchecas Linda Fruhvirtova e Nikola Bartunkova também avançaram. Bartunkova, de 19 anos, marcou um duplo 6/3 contra a francesa Selena Janicijevic e vai enfrentar a australiana Tina Smith. Já Fruhvirtova, de 20 anos, superou a Anna-Lena Friedsam por 2/6, 6/2 e 6/3. Sua próxima rival é a francesa Fiona Ferro.
