Sabalenka é bicampeã em Miami e conquista o Sunshine Double

Miami (EUA) – Pelo segundo ano consecutivo, a bielorrussa Aryna Sabalenka é a campeã do WTA 1000 de Miami. A atual número 1 do mundo obteve o bicampeonato no Hard Rock Stadium neste sábado, ao superar na decisão a norte-americana Coco Gauff pelo placar de 6/2, 4/6 e 6/3, em 2h09 de confronto.

Mais do que o segundo título na Flórida, o triunfo garantiu a Sabalenka o emblemático Sunshine Double, feito atribuído a quem vence os torneios de Indian Wells e Miami na mesma temporada. A bielorrussa de 27 anos é apenas a quinta mulher a alcançar essa marca, juntando-se a Steffi Graf (1994 e 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) e Iga Swiatek (2022).

Além disso, Sabalenka se torna a primeira jogadora a defender o título desde Ashleigh Barty em 2019 e 2021, já que a edição de 2020 foi cancelada devido à pandemia. Ela também garante o quinto título de Belarus no evento, depois das três conquistas de Victoria Azarenka em 2009, 2011 e 2016.

No total da carreira, Aryna tem agora 24 títulos em 44 finais disputadas. Em torneios de nível 1000, a bielorrussa iguala as 11 conquistas de Swiatek e Lindsay Davenport e se torna a quinta maior vencedora da categoria, ficando atrás apenas de Maria Sharapova (14), Steffi Graf (15), Martina Hingis (17) e Serena Williams (23). Desde que o atual formato do circuito feminino foi implementado em 2009, apenas Serena (13) tem mais títulos que Sabalenka e Swiatek.

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Com a conquista em Miami, Sabalenka se mantém confortável na liderança do ranking, com mais de 2.500 pontos de vantagem para a cazaque Elena Rybakina, segunda colocada, além de assumir a ponta na corrida para o WTA Finals. A bielorrussa ainda recebe um cheque de US$ 1.151.380 pelo título.

Por sua vez, Gauff buscava um título inédito na carreira e sofre sua quarta derrota em 15 finais disputadas no circuito. Dona de três títulos de WTA 1000 1000, ela jogou a sexta decisão desse porte. Com os 650 pontos no ranking ela ultrapassará Iga Swiatek para assumir o terceiro lugar. De quebra, ainda recebe um prêmio de US$ 612.340.

Esta foi a 13ª vez que Sabalenka e Gauff se enfrentaram no circuito, e agora a bielorrussa passa à frente por 7 a 6. Em finais, as duas agora estão empatadas em 2 a 2.

Saque de Gauff é termômetro

Sabalenka começou melhor, apostando em sua principal característica: golpes profundos e pesados do fundo de quadra. A bielorrussa ainda contou com uma dupla falta e outro erro não forçado de Gauff para conquistar a primeira quebra já no game inaugural da partida.

Com a vantagem, soube administrar muito bem o placar e não deu brechas para uma eventual reação da americana, que sequer teve break-points a seu favor. Por outro lado, Gauff voltou a sofrer com o próprio saque, cometendo três duplas faltas e vencendo apenas 55% dos pontos com o primeiro serviço, o que a tornou presa fácil para a rival. Sabalenka aproveitou novas oportunidades, confirmou mais uma quebra e encaminhou a vitória no primeiro set.

A segunda parcial ganhou mais equilíbrio, muito em função da melhora de Gauff no saque, reduzindo os erros e elevando a porcentagem de pontos ganhos com o primeiro serviço para 74%. Ainda assim, a norte-americana precisou lidar com momentos de pressão, salvando break-points no quinto e no sétimo game.

Sem quebras, o duelo seguiu tenso e imprevisível até a reta final. Sacando em 4/5, Sabalenka chegou a abrir 30-0, mas cometeu uma sequência de erros e permitiu a reação de Gauff, que alcançou o set-point. Mais confiante e impulsionada pela torcida, a americana pressionou o segundo saque da rival com uma devolução profunda, forçando o erro da bielorrussa na rede e deixando tudo igual na decisão.

Após o empate, Gauff não conseguiu transformar o bom momento em consistência e iniciou o terceiro e decisivo set sendo quebrada por Sabalenka, frustrando os planos da tenista da casa na busca pela virada. Sem conseguir ameaçar de fato o serviço da bielorrussa, a americana acabou não sendo páreo para a número 1 do mundo, que pôde celebrar o bicampeonato em Miami e a conquista do Sunshine Double.