Popyrin segue com surpresas e decide em Montréal

Montréal (Canadá) – Com cinco vitórias sobre adversários mais bem classificados, dois deles entre os top 10, o australiano Alexei Popyrin avançou à decisão do Masters 1000 de Montréal, ao obter sua segunda vitória do domingo. desta vez em cima do norte-americano Sebastian Korda, por 7/6 (7-0) e 6/3.

Seu adversário na disputa do titulo às 20h30 desta segunda-feira será o russo Andrey Rublev, que jogou no começo da noite e superou sem sustos o italiano Matteo Arnaldi, por 6/4 e 6/2, e irá em busca de seu terceiro troféu de nível Masters. Os dois finalistas já duelaram duas vezes: Rublev venceu no piso sintético coberto de Viena em outubro e o australiano se vingou no saibro de Monte Carlo em abril.

Popyrin vem de uma sequência notável de vitórias de peso no piso sintético canadense. Estreou contra Tomas Machac, superou em seguida os cabeças Ben Shelton e Grigor Dimitrov e no começo da rodada deste domingo eliminou mais um favorito, Hubert Hurkacz, de virada.

Número 62 do ranking, Popyrin subirá pelo menos 32 posições na próxima lista e entrará pela primeira vez no top 30, oito postos acima de sua melhor marca anterior, e assim com grande chance de figurar como cabeça de chave no US Open. Em caso de título nesta segunda-feira, será o 23º.

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Curiosamente, Popyrin ganhou as duas finais de nível ATP que já disputou, a primeira em Cingapura de 2021, na quadra dura, e a outra em Umag do ano passado, no saibro.

Primeiro set tenso e indefinido

Apesar do placar, o primeiro set não foi brilhante na parte técnica, com os dois jogadores cometendo muitos erros não forçados e precisando muito do saque para sair de sufocos. Korda claramente apostava no backhand irregular do adversário e foi assim que fez 3/1 antes de permitir empate no sexto game e depois quebrou para 6/5. Mas na hora de fechar o set mostrou-se inseguro e entregou o saque com dupla falta.

Aí Popyrin ganhou todos os pontos do tiebreak e ganhou confiança, abrindo o segundo set já com quebra. Korda se safou do 1/4 com ace, mas jamais conseguiu ameaçar o serviço do australiano para recuperar a diferença. Os dois tenistas tiveram número muito maior de erros (31 de Popyrin e 30 de Korda) do que winners (13 e 18 respectivamente).

Esta foi a segunda presença de Korda na semi de um Masters 1000, repetindo Xangai de outubro. Ele vinha de seu segundo título da carreira, semana passada no ATP 500 de Washington. Com as vitórias em Montréal, irá figurar pela primeira vez como 15º do ranking.

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